Filadelfia es donde Estados Unidos fue discutido hasta nacer. Dentro de una modesta sala georgiana de ladrillo construida en 1753, los delegados adoptaron la Declaración de Independencia en 1776 y redactaron la Constitución once años después, y durante una década la ciudad fue la capital de la joven nación. Sin embargo, Philly nunca ha sido una pieza de museo: es una gran ciudad fluvial con carácter, de barrios de casas adosadas, puestos de cheesesteak en las esquinas, colecciones de arte de primer nivel y un sentido del humor famosamente directo.
También es un territorio inusualmente bueno para las audioguías autoguiadas. Los monumentos de la época fundacional están a pocas manzanas unos de otros, los museos se alinean en un solo bulevar y cada barrio guarda una historia que merece oírse al entrar en él. Elige un lugar, pulsa play y deja que la narración complete lo que el ladrillo y el mármol no pueden contar por sí solos.
Empieza en el Independence Hall
Todo comienza en Chestnut Street. El Independence Hall, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, conserva la mayor parte de su carpintería original, y en su Assembly Room se debatieron y firmaron ambos documentos fundacionales. Al otro lado del césped, el Liberty Bell Center resguarda la campana agrietada cuya inscripción, «Proclamad la libertad por toda la tierra», fue adoptada después por los abolicionistas. Al lado, el Congress Hall albergó al Congreso de EE. UU. de 1790 a 1800, mientras Filadelfia fue capital temporal. Las audioguías de estos tres lugares funcionan mejor en orden: la historia de una colonia, luego una revolución y luego un gobierno en marcha.
Los adoquines y las casas coloniales de Old City
Un corto paseo hacia el norte te deja en Old City, la porción más intacta de la Filadelfia colonial. Elfreth's Alley es la calle residencial habitada sin interrupción más antigua del país, la Betsy Ross House cuenta la historia de la costurera de la bandera, y en la Christ Church Franklin y Washington se sentaban en los bancos. Dos museos modernos anclan el distrito: el Museum of the American Revolution, hogar de la auténtica tienda de campaña de George Washington, y el National Constitution Center, donde 42 delegados de bronce a tamaño natural permanecen congelados a mitad de la firma. Cada parada tiene su propia audioguía, así que el barrio se lee como los capítulos de un mismo libro.
La hilera de museos en el Benjamin Franklin Parkway
El Parkway es un bulevar de estilo parisino que va del Ayuntamiento al Philadelphia Museum of Art, un templo neogriego con obras de van Gogh, Picasso y Cassatt. Sus 72 escalones frontales son las escaleras de Rocky, subidas a la carrera en la película de 1976 y, desde entonces, por miles de visitantes cada día. En el camino están la Barnes Foundation, que trasladó aquí en 2012 su extraordinaria colección de Renoir, Cézanne y Matisse; el Rodin Museum, con la mayor colección pública de obras de Rodin fuera de París; y The Franklin Institute, un museo de ciencias fundado en 1824 cuyo Corazón Gigante transitable es un rito de la infancia. Quince minutos a pie te llevan a la Eastern State Penitentiary, la prisión en ruinas de 1829 que inventó el confinamiento solitario y más tarde encerró a Al Capone; su audioguía es una de las más atmosféricas de la ciudad.
Center City: el Ayuntamiento, Reading Terminal y Rittenhouse
El Philadelphia City Hall es el mayor edificio de mampostería del mundo, coronado por una estatua de William Penn y, en su día, el edificio habitable más alto de la tierra. A dos manzanas, el Reading Terminal Market, de 133 años, reúne a decenas de vendedores, desde panaderos amish hasta mostradores de cerdo asado, bajo el techo de un antiguo cobertizo ferroviario. Camina hacia el oeste hasta Rittenhouse Square, una de las cinco plazas públicas originales de William Penn y todavía el mejor banco de la ciudad para ver pasar a la gente. Para algo más extraño, el Mutter Museum del College of Physicians exhibe curiosidades médicas que incluyen tejido de John Wilkes Booth.
South Philly, cheesesteaks y los Magic Gardens
Al sur de Center City las calles se vuelven más ruidosas y la comida mejora. Philadelphia's Magic Gardens, el laberinto de mosaicos de Isaiah Zagar hecho de azulejos, espejos y vidrio de botella, cubre media manzana de South Street. Más al sur, el Italian Market de la calle 9 es el mercado al aire libre en activo más antiguo del país, y en su borde Pat's King of Steaks y Geno's Steaks se miran frente a frente a través de Passyunk Avenue en una rivalidad de décadas por el cheesesteak. Pide «wit» o «witout» cebolla y deja que la audioguía decida quién inventó el bocadillo.
El Schuylkill, Fairmount Park y los barrios más allá
Detrás del museo de arte, la victoriana Boathouse Row bordea el río Schuylkill y brilla de noche con luces que perfilan sus siluetas, puerta de entrada a Fairmount Park, 2.052 acres de senderos, mansiones y jardines en ambas orillas. Al otro lado del río, en University City, el Penn Museum guarda más de un millón de piezas, incluida una esfinge de Ramsés II de 3.000 años. Al noreste del centro, el antiguo barrio industrial de Fishtown se ha convertido en el distrito de restaurantes y música de la ciudad, prueba de que la historia de Filadelfia aún se está escribiendo.
Cómo moverse
Center City es compacto y llano, y la mayoría de los lugares mencionados están a menos de 30 minutos a pie del Ayuntamiento. Las líneas de metro y tranvía de SEPTA cubren el resto, la Market-Frankford Line llega a Fishtown y la estación de 30th Street conecta la ciudad por tren con Nueva York y Washington en menos de dos horas.