El puerto abrigado en la encrucijada del Pacífico
Honolulu significa «puerto abrigado» en hawaiano, y ese fondeadero tranquilo explica todo lo que vino después. El rey Kamehameha I trasladó aquí su corte real hacia 1810, Kamehameha III la convirtió en capital del Reino de Hawái en 1845, y hoy la gran ciudad más remota de Estados Unidos es el punto de encuentro de Polinesia, Asia y América: una capital donde un palacio real se alza a pocas manzanas de olas de surf mundialmente famosas. Sus lugares emblemáticos se reparten desde Pearl Harbor hasta el borde de un cráter volcánico, lo que convierte a Honolulu en una ciudad ideal para explorar con audioguías autoguiadas: muévete entre los sitios a tu propio ritmo y deja que cada lugar te cuente su historia mientras estás frente a él.
De capital real al 7 de diciembre de 1941
El centro de Honolulu guarda una historia que ninguna otra ciudad estadounidense puede igualar. El Palacio ʻIolani, la única residencia real oficial de Estados Unidos, tuvo luz eléctrica antes que la Casa Blanca; su relato audioguiado recorre el auge de la monarquía hawaiana y su derrocamiento en 1893. Cerca, el Museo Bishop custodia una de las grandes colecciones mundiales de tesoros culturales de Hawái y el Pacífico. Al oeste de la ciudad, el Memorial Nacional de Pearl Harbor señala el ataque del 7 de diciembre de 1941 que arrastró a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial: el USS Arizona permanece donde se hundió, última morada de unos 1.177 marineros, mientras que en la cubierta del acorazado Missouri, amarrado muy cerca, la guerra terminó formalmente en 1945. Pocos lugares recompensan más una visita pausada y narrada.
Playas, cráteres y aguas turquesas
La playa de Waikīkī, antaño lugar de recreo de la realeza hawaiana, es hoy una de las costas más reconocibles de la Tierra, y el punto de partida de las primeras clases de surf bajo el perfil de Diamond Head, cuyo sendero por el borde del cráter, a 232 metros, regala la panorámica clásica de la ciudad. Siguiendo la costa, la bahía de Hanauma ofrece uno de los mejores esnórquels de Oʻahu dentro de un cuenco volcánico inundado, las tranquilas aguas turquesas de Lanikai esperan tras las colinas de barlovento y, en invierno, los gigantes de la bahía de Waimea retumban en la North Shore.
Cuándo ir
Abril–mayo y septiembre–octubre traen menos gente y precios más suaves; el invierno trae avistamiento de ballenas y el legendario surf de la North Shore. Reserva Diamond Head y la bahía de Hanauma con antelación: ambos exigen ya reservas con horario.
Entre monumento y monumento, come bien: la gastronomía de Honolulu está considerada la mejor de Hawái, de las casas de fideos de Chinatown al querido plate lunch de la isla.