Verona

La mayoría de las visitas comienzan en la Piazza Bra, la amplia plaza flanqueada de cafés donde el mármol rosado del pavimento del Liston guía la mirada hacia la Arena de Verona. Construida en el siglo I d. C., es uno de los anfiteatros mejor conservados del mundo romano; un terremoto en 1117 derribó casi todo el anillo exterior, pero el óvalo interior sobrevivió intacto. Desde 1913, cuando acogió Aida de Verdi, es el mayor teatro de ópera al aire libre del mundo, y en una noche de verano unas 15.000 personas siguen ocupando sus asientos bajo las estrellas. Al otro lado de la plaza, el largo Palazzo della Gran Guardia con sus arcadas recuerda los siglos venecianos, cuando la plaza era campo de desfiles. La audioguía de la Arena cuenta la historia desde los gladiadores hasta Aida.

Sigue la Via Mazzini hacia el norte y llegarás a la Piazza delle Erbe, levantada sobre el foro romano y todavía plaza de mercado, bordeada de fachadas con frescos, el barroco Palazzo Maffei y la medieval Domus Mercatorum. Sobre ella se eleva la Torre dei Lamberti, iniciada en 1172 y, con 84 metros, la más alta de la ciudad; 368 escalones (o un ascensor) conducen a una vista sobre los tejados de terracota. A través del Arco della Costa se abre la Piazza dei Signori, sede del poder de los Escalígeros, donde una estatua de Dante, que aquí halló refugio en su exilio, se alza ante la Loggia del Consiglio. Unos pasos más allá, las Arcas Escalígeras elevan los baldaquinos góticos y las estatuas ecuestres de la dinastía sobre la pequeña iglesia de Santa Maria Antica.

Shakespeare nunca vino aquí, pero la ciudad ha acogido a sus amantes de todo corazón. La Casa di Giulietta, una casa del siglo XIII que perteneció a la familia Cappelletti, atrae multitudes a un balcón de patio que, en realidad, se añadió en el siglo XX; la Julieta de bronce que hay debajo brilla pulida por un siglo de manos esperanzadas. La Casa di Romeo, una casa medieval almenada cercana, es la contraparte más tranquila, y al otro lado del río, en el antiguo monasterio de San Francesco al Corso, la llamada Tumba de Julieta alberga hoy el museo de frescos de la ciudad. Las audioguías aquí separan lo documentado de la leyenda, lo que hace la leyenda más divertida, no menos.

En el borde occidental del casco antiguo, Castelvecchio fue construido por Cangrande II della Scala en 1354–1356 como fortaleza tanto contra sus propios ciudadanos como contra los enemigos exteriores. Su museo, remodelado tras los daños de la guerra por el arquitecto veneciano Carlo Scarpa, es uno de los grandes ejemplos italianos de diseño moderno dentro de una envoltura medieval, con esculturas, pinturas y armas dispuestas a lo largo de las pasarelas de Scarpa. A su lado, el Puente de Castelvecchio, fortificado, cruza el Adigio, reconstruido después de 1945 con piedras recuperadas del lecho del río. Justo fuera se alza el Arco dei Gavi, un arco romano del siglo I desmontado en tiempos de Napoleón y reerigido en los años treinta, mientras que la Porta Borsari, más adelante en el Corso Cavour, es la puerta romana original por la que aún pasa la calle principal de la ciudad.

El Ponte Pietra, el único puente romano que conserva Verona, cruzó el río por primera vez hacia el año 100 a. C.; volado en 1945, se recompuso con sus propias piedras recuperadas, y su mezcla de bloques romanos blancos y ladrillo medieval rojo cuenta esa historia de un vistazo. En la otra orilla, el Teatro Romano, excavado en el siglo XIX, trepa por la ladera y aloja el museo arqueológico en un antiguo convento. Desde allí un corto funicular o un sendero empinado llevan al Castel San Pietro, cuya terraza ofrece la vista clásica de los campanarios y puentes de la ciudad. Un poco al este, el Jardín Giusti conserva su trazado renacentista del siglo XVI de cipreses, setos de boj y grutas, uno de los mejores de su tipo en Italia.

Las iglesias de Verona premian un ritmo más lento. Sant'Anastasia, levantada entre 1280 y 1380, es la gran basílica gótica de la ciudad, famosa por sus pilas de agua bendita sostenidas por jorobados y el fresco de san Jorge de Pisanello. El conjunto del Duomo superpone una catedral románica sobre iglesias anteriores, con un baptisterio y la Biblioteca Capitular al lado. Más allá de la Piazza San Zeno, la Basílica de San Zeno está entre los mejores edificios románicos del norte de Italia, con puertas de bronce de los siglos XI y XII, un rosetón conocido como la Rueda de la Fortuna y un retablo de Mantegna; la tradición sitúa la boda de Romeo y Julieta en su cripta.

El centro histórico es apto para peatones y mayormente llano, rodeado por el río, así que casi todo lo anterior queda a media hora a pie de la Piazza Bra. La estación de Verona Porta Nuova está a 15 minutos andando o un corto trayecto en autobús del centro, y la ciudad es una excursión de un día fácil desde Venecia, Milán o el lago de Garda. Ven en verano al festival de ópera, o en primavera y otoño para disfrutar de las plazas sin multitudes.