Santiago

El centro histórico sigue fiel al trazado original de Valdivia. En la Plaza de Armas, ajedrecistas y artistas callejeros comparten las palmeras con la Catedral Metropolitana, reconstruida a finales del siglo XVIII y resplandeciente por dentro con columnas doradas. A pocas cuadras se alza el Palacio de La Moneda: nacido como casa de moneda colonial, bombardeado en el golpe de 1973 y hoy sede del presidente de Chile, con una ceremonia completa de cambio de guardia con unidades montadas y banda militar. Son lugares donde el drama se esconde en los detalles, y para eso precisamente sirve una audioguía.

Cruza el río Mapocho hacia Bellavista y la ciudad se afloja la corbata: los murales cubren las calles y la casa-museo de Pablo Neruda, La Chascona, trepa por la ladera como el camarote de un barco. Sobre todo ello se eleva el Cerro San Cristóbal: sube en el funicular de 1925 hasta la estatua de la Virgen María de 22 metros y uno de los grandes panoramas de los Andes. De vuelta al otro lado del río, el Barrio Lastarria ofrece el contrapunto elegante: bares de vino, galerías y plazas arboladas al pie del Santa Lucía.

En el Mercado Central, bajo un techo de hierro fundido forjado en Glasgow en 1872, las marisquerías sirven paila marina junto a montañas de mariscos frescos. El Museo Chileno de Arte Precolombino abarca miles de años de culturas andinas y americanas, mientras que el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos afronta los años de la dictadura, 1973–1990, con honestidad implacable. Para la vista larga, sube al Sky Costanera, el mirador a 300 metros en lo alto de la torre más alta de Sudamérica.

Consejo local: las mañanas pueden ser brumosas; el viento de la tarde despeja el aire, así que reserva los miradores de los cerros para el final del día.

Con los valles vinícolas del Maipo y Casablanca a menos de una hora y los cerros pintados de Valparaíso a distancia de excursión de un día, Santiago es una base natural, pero dedícale a la ciudad un par de días. Sus historias merecen ser escuchadas.