Brujas

Brujas es lo que ocurre cuando una ciudad en pleno auge se queda dormida durante cuatro siglos. En el siglo XV era una de las grandes capitales comerciales del norte de Europa: un nudo hanseático donde banqueros italianos, mercaderes de lana españoles y tejedores flamencos amasaban fortunas a lo largo de sus canales. Luego, hacia 1500, el canal del Zwin que unía la ciudad con el mar se colmató, el comercio se desplazó a Amberes y Brujas quedó casi perfectamente intacta: una ciudad Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO de casas con hastiales escalonados, callejuelas adoquinadas y canales patrullados por cisnes. Es una ciudad hecha para el descubrimiento pausado, y con un tour de audio autoguiado en los oídos, cada torre y cada muelle te cuentan su historia en el momento en que llegas, a tu propio ritmo.

«Durante siglos, los canales de Brujas han unido la ciudad con el mar, garantía de riqueza y prosperidad.» — Visit Bruges

Empieza en el Markt, donde el campanario de Brujas del siglo XIII se alza 366 escalones sobre los tejados y su carillón de 47 campanas sigue sonando por toda la ciudad; la audioguía explica cómo una sola torre fue a la vez atalaya, tesorería y archivo municipal. A un minuto a pie está el Burg, sede del poder de la ciudad durante mil años, con el Ayuntamiento gótico y la basílica de la Santa Sangre, que custodia una reliquia de la sangre de Cristo traída de la Segunda Cruzada por el conde Teodorico de Alsacia. Más al sur, la iglesia de Nuestra Señora eleva su aguja de ladrillo de 115,6 metros —la segunda torre de ladrillo más alta del mundo— sobre un tesoro que pocos esperan: la Virgen con el Niño de Miguel Ángel, considerada la única escultura suya que salió de Italia en vida del artista.

Los canales son el torrente sanguíneo de Brujas —la razón por la que se la llama la «Venecia del Norte»— y ningún mirador los captura mejor que el muelle del Rosario (Rozenhoedkaai), el rincón más fotografiado de la ciudad. Sigue el agua hacia el sur, pasando el palacio Gruuthuse, hasta el Lago del Amor (Minnewater) y el silencio amurallado del beaterio «Ten Wijngaerde» del siglo XIII, parte del Patrimonio Mundial de los beaterios flamencos, donde casitas encaladas rodean un prado sombreado por álamos. La historia de cada parada suena en tus auriculares al llegar: sin grupo, sin horarios.

Brujas fue cuna del arte renacentista al norte de los Alpes: el Museo Groeninge cuelga a Jan van Eyck y a los primitivos flamencos a pocos pasos de los canales que pintaron. Entre monumentos, la ciudad vive del placer: chocolaterías en casi cada callejuela y la histórica cervecería De Halve Maan, que sigue elaborando cerveza dentro del casco antiguo. Compacta, llana y hecha para pasear, Brujas recompensa un día y encanta en dos. Pulsa play y deja que la ciudad medieval hable.