Βερόνα

Οι περισσότερες επισκέψεις ξεκινούν από την Πιάτσα Μπρα, την πλατιά πλατεία με τα καφέ, όπου το ροζ μάρμαρο του πεζοδρομίου Λιστόν οδηγεί το βλέμμα στην Αρένα της Βερόνας. Χτισμένη τον 1ο αιώνα μ.Χ., είναι ένα από τα καλύτερα διατηρημένα αμφιθέατρα του ρωμαϊκού κόσμου· ένας σεισμός το 1117 γκρέμισε το μεγαλύτερο μέρος του εξωτερικού δακτυλίου, όμως το ελλειπτικό κοίλο στο εσωτερικό επέζησε ανέπαφο. Από το 1913, όταν ανέβασε την Αΐντα του Βέρντι, είναι το μεγαλύτερο υπαίθριο λυρικό θέατρο του κόσμου, και ένα καλοκαιρινό βράδυ περίπου 15.000 άνθρωποι εξακολουθούν να παίρνουν τις θέσεις τους κάτω από τα άστρα. Απέναντι, το μακρύ τοξωτό Παλάτσο ντέλα Γκραν Γκουάρντια θυμίζει τους βενετσιάνικους αιώνες, όταν η πλατεία ήταν πεδίο παρελάσεων. Ο ξεναγός της Αρένας αφηγείται την ιστορία από τους μονομάχους ως την Αΐντα.

Ακολουθήστε τη Βία Ματσίνι προς τον βορρά και φτάνετε στην Πιάτσα ντέλε Έρμπε, χτισμένη πάνω στη ρωμαϊκή αγορά και ακόμη ζωντανή πλατεία αγοράς, πλαισιωμένη από τοιχογραφημένες προσόψεις, το μπαρόκ Παλάτσο Μαφέι και το μεσαιωνικό Ντόμους Μερκατόρουμ. Από πάνω της υψώνεται ο Πύργος Λαμπέρτι, που ξεκίνησε το 1172 και, με 84 μέτρα, είναι ο ψηλότερος πύργος της πόλης· 368 σκαλιά (ή ένα ασανσέρ) σας ανεβάζουν σε θέα πάνω από τις κεραμιδένιες στέγες. Μέσα από την Άρκο ντέλα Κόστα βρίσκεται η Πιάτσα ντέι Σινιόρι, η έδρα εξουσίας των Σκαλίγκερι, όπου ένα άγαλμα του Δάντη, που βρήκε εδώ καταφύγιο στην εξορία του, στέκεται μπροστά στη Λότζια ντελ Κονσίλιο. Λίγα βήματα πιο πέρα, οι Τάφοι των Σκαλίγκερι υψώνουν τα γοτθικά κουβούκλια και τους έφιππους ανδριάντες της δυναστείας πάνω από τη μικρή εκκλησία Σάντα Μαρία Αντίκα.

Ο Σαίξπηρ δεν ήρθε ποτέ εδώ, αλλά η πόλη αγκάλιασε ολόψυχα τους ερωτευμένους του. Το Σπίτι της Ιουλιέτας, ένα σπίτι του 13ου αιώνα που ανήκε κάποτε στην οικογένεια Καπελέτι, τραβά πλήθη σε ένα μπαλκόνι αυλής που, στην πραγματικότητα, προστέθηκε τον 20ό αιώνα· η μπρούντζινη Ιουλιέτα από κάτω έχει γυαλιστεί από έναν αιώνα χεριών γεμάτων ελπίδα. Το Σπίτι του Ρωμαίου, ένα μεσαιωνικό σπίτι με επάλξεις εκεί κοντά, είναι το πιο ήσυχο αντίστοιχό του, και πέρα από το ποτάμι, στο πρώην μοναστήρι Σαν Φραντσέσκο αλ Κόρσο, ο λεγόμενος Τάφος της Ιουλιέτας στεγάζει σήμερα το μουσείο τοιχογραφιών της πόλης. Οι ηχητικοί ξεναγοί εδώ διαχωρίζουν το τεκμηριωμένο από τον θρύλο, κάτι που κάνει τον θρύλο πιο διασκεδαστικό, όχι λιγότερο.

Στη δυτική άκρη της παλιάς πόλης, το Καστελβέκιο χτίστηκε από τον Κανγκράντε Β' ντέλα Σκάλα το 1354–1356 ως φρούριο ενάντια στους ίδιους του τους πολίτες όσο και στους εξωτερικούς εχθρούς. Το μουσείο του, αναδιαμορφωμένο μετά τις πολεμικές ζημιές από τον Βενετό αρχιτέκτονα Κάρλο Σκάρπα, είναι ένα από τα μεγάλα παραδείγματα της Ιταλίας για σύγχρονο σχεδιασμό μέσα σε μεσαιωνικό κέλυφος, με γλυπτά, πίνακες και όπλα διατεταγμένα κατά μήκος των διαδρόμων του Σκάρπα. Η οχυρωμένη Γέφυρα του Καστελβέκιο γεφυρώνει τον Άντιτζε δίπλα του, ξαναχτισμένη μετά το 1945 με πέτρες που ανασύρθηκαν από την κοίτη. Ακριβώς έξω στέκεται η Άρκο ντέι Γκάβι, ρωμαϊκή αψίδα του 1ου αιώνα που αποσυναρμολογήθηκε την εποχή του Ναπολέοντα και ξαναστήθηκε τη δεκαετία του 1930, ενώ η Πόρτα Μπορσάρι, πιο κάτω στην Κόρσο Καβούρ, είναι η αυθεντική ρωμαϊκή πύλη από την οποία περνά ακόμη ο κεντρικός δρόμος της πόλης.

Η Πόντε Πιέτρα, η μόνη σωζόμενη ρωμαϊκή γέφυρα της Βερόνας, διέσχισε για πρώτη φορά το ποτάμι γύρω στο 100 π.Χ.· ανατινάχθηκε το 1945 και συναρμολογήθηκε ξανά από τις δικές της ανασυρμένες πέτρες, και το μείγμα λευκών ρωμαϊκών λίθων και κόκκινου μεσαιωνικού τούβλου αφηγείται αυτή την ιστορία με μια ματιά. Στην απέναντι όχθη, το Ρωμαϊκό Θέατρο, που ανασκάφηκε τον 19ο αιώνα, σκαρφαλώνει στην πλαγιά και στεγάζει το αρχαιολογικό μουσείο σε ένα πρώην μοναστήρι. Από εκεί ένα σύντομο τελεφερίκ ή ένα απότομο μονοπάτι οδηγεί στο Καστέλ Σαν Πιέτρο, του οποίου η ταράτσα προσφέρει την κλασική θέα στα καμπαναριά και τις γέφυρες της πόλης. Λίγο ανατολικότερα, ο Κήπος Τζούστι διατηρεί την αναγεννησιακή διάταξη του 16ου αιώνα με κυπαρίσσια, φράχτες από πυξάρι και σπηλιές, ένας από τους ωραιότερους του είδους του στην Ιταλία.

Οι εκκλησίες της Βερόνας ανταμείβουν έναν πιο αργό ρυθμό. Η Σαντ' Αναστάζια, χτισμένη ανάμεσα στο 1280 και το 1380, είναι η μεγάλη γοτθική βασιλική της πόλης, φημισμένη για τους καμπούρηδες που κρατούν τους αγιασμούς και την τοιχογραφία του Πιζανέλο με τον Άγιο Γεώργιο. Το συγκρότημα του Ντουόμο στοιβάζει έναν ρωμανικό καθεδρικό πάνω σε παλαιότερες εκκλησίες, με βαπτιστήριο και τη Βιβλιοθήκη του Καπιτωλίου δίπλα. Πέρα από την Πιάτσα Σαν Τζένο, η Βασιλική του Σαν Τζένο είναι από τα ωραιότερα ρωμανικά κτίρια της βόρειας Ιταλίας, με μπρούντζινες πόρτες του 11ου και 12ου αιώνα, ρόδακα γνωστό ως Τροχός της Τύχης και ένα ρετάμπλ του Μαντένια· η παράδοση τοποθετεί τον γάμο του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας στην κρύπτη της.

Το ιστορικό κέντρο είναι φιλικό στους πεζούς και ως επί το πλείστον επίπεδο, περικυκλωμένο από το ποτάμι, ώστε σχεδόν όλα τα παραπάνω βρίσκονται σε απόσταση μισής ώρας με τα πόδια από την Πιάτσα Μπρα. Ο σταθμός Βερόνα Πόρτα Νουόβα απέχει 15 λεπτά με τα πόδια ή μια σύντομη διαδρομή με λεωφορείο από το κέντρο, και η πόλη είναι εύκολη ημερήσια εκδρομή από τη Βενετία, το Μιλάνο ή τη λίμνη Γκάρντα. Ελάτε το καλοκαίρι για το φεστιβάλ όπερας, ή την άνοιξη και το φθινόπωρο για τις πλατείες χωρίς τα πλήθη.