Κολμάρ

Ξεκινήστε από εκεί που ξεκινούν όλοι, τη La Petite Venise. Το όνομα είναι λίγο υπερβολικό, αλλά η θέα από τη γέφυρα Pont Saint-Pierre πάνω από τον Λάουχ, με τις ζαρντινιέρες και τα τετρακοσίων ετών σπίτια να γέρνουν προς το νερό, είναι η εικόνα που έβαλε το Κολμάρ στον χάρτη. Πλατύσκαφες barques μεταφέρουν τους επισκέπτες κατά μήκος του καναλιού από τη γέφυρα, και η βόλτα στην Quai de la Poissonnerie, την παλιά προκυμαία των ψαροπωλών, είναι από τα πιο φωτογραφημένα σημεία της Αλσατίας. Ακριβώς πίσω της βρίσκεται η Quartier des Tanneurs, όπου ψηλά σπίτια του 17ου και 18ου αιώνα στέγνωναν κάποτε δέρματα στους ανοιχτούς επάνω ορόφους τους, και η Marché Couvert του 19ου αιώνα από τούβλο και σίδερο, ακόμη μια κανονική αγορά τροφίμων (κλειστή τις Δευτέρες) και καλή πρώτη στάση για μπρέτσελ, τυρί Μυνστέρ και ένα ποτήρι Ρίσλινγκ.

Ο μεσαιωνικός και αναγεννησιακός πυρήνας του Κολμάρ είναι εκεί όπου οι ηχητικοί ξεναγοί αποδεικνύουν την αξία τους. Το Maison Pfister, χτισμένο το 1537 για τον πλούσιο καπελά Λούντβιχ Σέρερ, είναι η καρτ ποστάλ της πόλης: ξύλινη στοά, γωνιακό έρκερ και ζωγραφισμένες βιβλικές σκηνές κάτω από απότομη στέγη. Λίγους δρόμους πιο πέρα, το Maison des Têtes του 17ου αιώνα είναι διάστικτο με δεκάδες λαξευμένα πέτρινα πρόσωπα που χαμογελούν από την πρόσοψή του. Στην Place de l'Ancienne Douane, το Koïfhus του 1480, το παλιό τελωνείο και το παλαιότερο σωζόμενο δημόσιο κτίριο του Κολμάρ, στέκει πάνω από την Fontaine Schwendi, ένα χάλκινο έργο του Μπαρτολντί από το 1898 προς τιμήν του ανθρώπου που λέγεται ότι έφερε το σταφύλι Τοκάι στην Αλσατία. Κοντά, το Maison Adolph του 1350 περίπου είναι από τα παλαιότερα σπίτια της πόλης.

Στην υστερομεσαιωνική τέχνη το Κολμάρ ξεπερνά κατά πολύ το μέγεθός του. Το Musée Unterlinden, στεγασμένο σε μονή Δομινικανών του 13ου αιώνα, φιλοξενεί το Ρετάμπλ του Ίζενχαϊμ, το συνταρακτικό, φωτεινό αριστούργημα που ζωγράφισε ο Ματίας Γκρύνεβαλντ μεταξύ 1512 και 1516, με γλυπτά πλαίσια του Νίκολαους Χαγκενάουερ. Στην άλλη άκρη της πόλης, η γοτθική Église des Dominicains φυλάει τη Παναγία στη ροδωνιά του Μάρτιν Σονγκάουερ, ενώ η Collégiale Saint-Martin από κόκκινο και χρυσαφί ψαμμίτη, υψωμένη τον 13ο και 14ο αιώνα, δεσπόζει στην κεντρική πλατεία με τον χαρακτηριστικό πύργο-φανάρι της. Ένας ηχητικός ξεναγός είναι ο σωστός σύντροφος εδώ: αυτά τα έργα ανταμείβουν όποιον ξέρει ποιος τα παρήγγειλε και γιατί.

Ο Ωγκύστ Μπαρτολντί γεννήθηκε στο Κολμάρ το 1834 και το σπίτι όπου γεννήθηκε είναι σήμερα το Musée Bartholdi, γεμάτο μακέτες και μελέτες για το μνημείο που τον έκανε διάσημο. Η πόλη του αντέδωσε το κομπλιμέντο με ένα αντίγραφο του Αγάλματος της Ελευθερίας ύψους 12 μέτρων σε κυκλικό κόμβο στη βόρεια είσοδό της. Πιο ήπιος τοπικός ήρωας είναι ο εικονογράφος Ζαν-Ζακ Βαλτς, γνωστός ως Ανσί, του οποίου οι πελαργοί, οι εύσωμοι χωρικοί και τα χωριά με τις κόκκινες στέγες καθόρισαν την εικόνα της Αλσατίας· το Le Village Hansi & son Musée συγκεντρώνει τα χαρακτικά του και ένα κατάστημα με τα μεταλλικά κουτιά μπισκότων που διακόσμησε.

Από τα τέλη Νοεμβρίου έως την Πρωτοχρονιά, το Noël Féerique Colmar μετατρέπει την παλιά πόλη σε έξι συνδεδεμένες χριστουγεννιάτικες αγορές, σχεδόν διακόσια ξύλινα σαλέ από την Place des Dominicains έως το Koïfhus, με παιδική αγορά στο κανάλι της Μικρής Βενετίας, όπου χορωδίες ψάλλουν κάλαντα από φωταγωγημένες βάρκες. Είναι μια από τις πιο φημισμένες αγορές της Ευρώπης και η πιο πολυσύχναστη εποχή της πόλης, γι' αυτό κάντε κράτηση νωρίς.

Το Κολμάρ είναι η φυσική βάση για την Οδό του Κρασιού της Αλσατίας, μήκους 170 χιλιομέτρων. Ένας κύκλος χωριών βρίσκεται σε μικρή απόσταση με αυτοκίνητο ή λεωφορείο: το Eguisheim, χτισμένο σε ομόκεντρους κύκλους γύρω από το κάστρο του· το Riquewihr, μια περιτειχισμένη πόλη αναγεννησιακών σπιτιών που μοιάζει ακόμη με τον εαυτό της του 16ου αιώνα· το Kaysersberg-Vignoble, με ερειπωμένο πύργο πάνω από τον ποταμό· το Turckheim, όπου ένας νυχτοφύλακας κάνει ακόμη τις περιπολίες του· και το Ribeauvillé, κάτω από τρία κάστρα σε λόφους. Πιο βόρεια, το Château du Haut-Kœnigsbourg, φρούριο του 12ου αιώνα που ανοικοδόμησε ο Κάιζερ Γουλιέλμος Β' από το 1899, επιβλέπει όλη την πεδιάδα από την κορυφογραμμή του.

Το Κολμάρ απέχει περίπου δυόμισι ώρες από το Παρίσι με απευθείας TGV και είκοσι πέντε λεπτά από το Στρασβούργο με περιφερειακό τρένο· το αεροδρόμιο της Βασιλείας είναι σε λιγότερο από μία ώρα. Η παλιά πόλη είναι επίπεδη και φιλική στους πεζούς, ώστε μια μέρα με τα πόδια και τον ηχητικό ξεναγό σας καλύπτει το κέντρο· για τα οινοχώρια, νοικιάστε αυτοκίνητο ή πάρτε τα εποχικά λεωφορεία που ξεκινούν από τον σταθμό.