Περθ

Ξεκινήστε από εκεί που ξεκινά το Περθ για τους περισσότερους ντόπιους: το Κινγκς Παρκ και τον Βοτανικό Κήπο, ένα από τα μεγαλύτερα αστικά πάρκα του κόσμου, πάνω στο ύψωμα που οι Νούνγκαρ ονομάζουν Κάαρτα Κούμπα. Ο Βοτανικός Κήπος της Δυτικής Αυστραλίας παρουσιάζει πάνω από 3.000 είδη της ιθαγενούς χλωρίδας της πολιτείας, και οι ευκάλυπτοι με άρωμα λεμονιού κατά μήκος της λεωφόρου Φρέιζερ πλαισιώνουν την κλασική θέα του ορίζοντα και του ποταμού. Το Πολεμικό Μνημείο της Πολιτείας στέκει στην άκρη του πρανούς, και η γέφυρα Lotterywest Federation Walkway σας ανεβάζει στις κορυφές των ευκαλύπτων πάνω σε μια κατασκευή από γυαλί και ατσάλι. Οι ηχητικοί οδηγοί εδώ καλύπτουν τόσο την ιστορία του μνημείου όσο και τη σημασία του λόφου για τους Νούνγκαρ, ώστε η θέα να συνοδεύεται από το πλαίσιό της.

Κάτω από το πάρκο, η πόλη συναντά τον ποταμό της στο Ελίζαμπεθ Κι, την παραλιακή ζώνη που τη δεκαετία του 2010 επανασύνδεσε το κέντρο με το νερό. Δίπλα του υψώνεται ο Πύργος της Καμπάνας, που στεγάζει τις καμπάνες του Σεντ Μάρτιν-ιν-δε-Φιλντς του Λονδίνου — ένα περίεργο δώρο που ο οδηγός εξηγεί καλύτερα από την πινακίδα. Από την προκυμαία, το παραποτάμιο μονοπάτι τρέχει ανατολικά προς τη γέφυρα Ματαγκαρούπ, της οποίας οι καμάρες περνούν απέναντι στο στάδιο Optus· περπατήστε το το σούρουπο, όταν ο ποταμός ασημίζει και η απογευματινή θαλάσσια αύρα, ο περίφημος «Γιατρός του Φρίμαντλ», φτάνει στην ώρα της.

Ο κεντρικός ιστός του Περθ φιλοξενεί ένα συμπαγές σύνολο επιζώντων κτηρίων του δέκατου ένατου αιώνα. Το Νομισματοκοπείο του Περθ χύνει χρυσό από το 1899 και εξακολουθεί να κάνει ζωντανή χύτευση για τους επισκέπτες. Λίγα τετράγωνα πιο πέρα, το Δημαρχείο του Περθ είναι το μοναδικό δημαρχείο της Αυστραλίας χτισμένο από καταδίκους, και το Λόντον Κορτ είναι μια ψευδο-τυδωριανή στοά του 1937 που δείχνει αρκετούς αιώνες παλαιότερη απ' ό,τι είναι. Απέχουν μεταξύ τους μικρούς περιπάτους, και οι οδηγοί τα ράβουν σε μία ιστορία μιας μεθοριακής πόλης που πλούτισε από τον χρυσό.

Περάστε τη σιδηροδρομική γραμμή και η ατμόσφαιρα αλλάζει. Το Νόρθμπριτζ ήταν η Μικρή Ιταλία του Περθ και σήμερα είναι η συνοικία της νυχτερινής ζωής και της εστίασης, με επίκεντρο το Πολιτιστικό Κέντρο του Περθ. Εδώ το Μουσείο WA Boola Bardip αφηγείται την ιστορία της Δυτικής Αυστραλίας από το βαθύ παρελθόν των Αβοριγίνων ως το σήμερα, και η Πινακοθήκη της Δυτικής Αυστραλίας φιλοξενεί μία από τις καλύτερες συλλογές ιθαγενούς τέχνης της χώρας. Ακούστε τους οδηγούς πριν μπείτε· σας προετοιμάζουν για το τι να προσέξετε.

Μισή ώρα κάτω στον ποταμό με το τρένο, το Φρίμαντλ (Γουαλιαλούπ) είναι το λιμάνι που το Περθ χτίστηκε για να εξυπηρετεί. Η Φυλακή του Φρίμαντλ, χτισμένη από καταδίκους στις αρχές της δεκαετίας του 1850 και σε λειτουργία μέχρι το 1991, είναι το μοναδικό κτήριο της Δυτικής Αυστραλίας στον κατάλογο της Παγκόσμιας Κληρονομιάς· οι σήραγγες και οι περιηγήσεις με φακό είναι το αποκορύφωμα, και ο ηχητικός οδηγός αφηγείται τις ζοφερές και ενίοτε παράλογες ιστορίες πίσω από τα ασβεστολιθικά τείχη. Οι Αγορές του Φρίμαντλ λειτουργούν από το 1897 κάτω από μια βικτωριανή στοά, και το Ράουντ Χάουζ στο Άρθουρ Χεντ, το πρώτο μόνιμο κτήριο της αποικίας, ρίχνει ακόμη κανονιά ώρας στη μία.

Δεκαοκτώ χιλιόμετρα ανοιχτά του Φρίμαντλ βρίσκεται το νησί Ρότνεστ — Γουάτζεμουπ — ένα νησί χωρίς αυτοκίνητα, 19 τετραγωνικών χιλιομέτρων, με λευκούς κόλπους, που ο Βίλεμ ντε Βλάμινγκ αποκάλεσε το 1696 παράδεισο επί γης, δίνοντάς του το όνομα από τα κουόκα που πέρασε για αρουραίους. Κάντε ποδήλατο από παραλία σε παραλία, ανεβείτε στην Πυροβολαρχία Όλιβερ Χιλ με τα δύο κανόνια 9,2 ιντσών του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, και αφήστε τον οδηγό να πει και τη σκληρότερη ιστορία: το νησί ήταν φυλακή Αβοριγίνων από το 1838 ως το 1931. Πίσω στην ενδοχώρα, η παραλία Κότεσλοου είναι η κλασική λωρίδα ηλιοβασιλέματος της πόλης, με πεύκα Νόρφολκ και νερά του Ινδικού Ωκεανού που μένουν ζεστά ως το φθινόπωρο.

Το Περθ είναι εύκολο. Δωρεάν λεωφορεία CAT κάνουν κύκλους στο κέντρο, το Φρίμαντλ και το Νόρθμπριτζ· τα τρένα φτάνουν στο Φρίμαντλ σε περίπου τριάντα λεπτά· και φέρι περνούν από το Ελίζαμπεθ Κι στο Νότιο Περθ και από το Φρίμαντλ ή την πόλη στο Ρότνεστ. Τα περισσότερα κεντρικά αξιοθέατα είναι προσβάσιμα με τα πόδια, οπότε κατεβάστε τους οδηγούς, διαλέξτε μια ακτή και αρχίστε να ακούτε.