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Hoi An

Hoi An ist ein laternenbeleuchteter UNESCO-Handelshafen an Vietnams Zentralküste; seine Straßen aus dem 15.–19. Jahrhundert und das Flussufer erkundet man am besten mit selbstgeführten Audiotouren.

Hoi An liegt am Fluss Thu Bon in Zentralvietnam, etwa 28 Kilometer südlich von Da Nang — ein Handelshafen, der in seinem goldenen Zeitalter eingefroren scheint. Vom 15. bis zum 19. Jahrhundert drängten sich Schiffe aus Japan, China und Europa an seinen Kais, um mit Seide, Keramik und Gewürzen zu handeln; als der Handel weiterzog, überdauerte die zurückgelassene Stadt nahezu unberührt. 1999 nahm die UNESCO die Altstadt in die Welterbeliste auf, und heute bilden die senfgelben Ladenhäuser, hölzernen Kaufmannshäuser und laternenbehangenen Gassen einen der stimmungsvollsten Orte Asiens zum Umherstreifen — am besten erkundet man ihn langsam, mit einer selbstgeführten Audiotour, die beim Gehen vier Jahrhunderte an Geschichten entrollt.

Ein Hafen, in dem sich einst die Welt traf

Hoi An, frühen europäischen Händlern als Faifo bekannt, war einer der geschäftigsten Umschlagplätze Südostasiens — mit einem japanischen Viertel am einen Ufer und chinesischen Gemeinden am anderen. Die Japanische Brücke — der überdachte Übergang, den japanische Kaufleute zur Verbindung beider Seiten errichteten — ist bis heute das Wahrzeichen der Stadt, so geliebt, dass sie den vietnamesischen 20.000-Dong-Schein ziert; ihr Audioguide erklärt, warum Händler fern der Heimat einen Tempel in eine Brücke bauten. Ganz in der Nähe beherbergt das Alte Haus von Tan Ky seit dem 18. Jahrhundert Generationen ein und derselben Kaufmannsfamilie, während die Fujian-Versammlungshalle von Räucherspiralen und Drachenmosaiken glüht — hier dankten chinesische Seeleute einst für eine sichere Überfahrt. Mehr als tausend historische Gebäude stehen noch entlang des ursprünglichen Straßenrasters, und es war ausgerechnet der Niedergang des Hafens, der sie rettete — die Stagnation hielt die Abrissbagger der Moderne fern.

Laternen, Märkte und der Fluss

In der Dämmerung färbt sich die Altstadt bernsteinfarben. Seidenlaternen erleuchten jede Fassade, Sampans gleiten den Hoai-Fluss entlang, und der Nachtmarkt jenseits des Wassers füllt sich mit Laternenständen und Straßenküchen. In der 14. Nacht jedes Mondmonats werden die elektrischen Lichter gedimmt, damit Kerzenschein übernehmen kann — das charakteristische Vollmondfest der Stadt. Tagsüber lohnen der Zentralmarkt und die Stoffstände, die Hoi Ans jahrhundertealtes Schneiderhandwerk am Leben halten; ein maßgeschneiderter Anzug ist noch immer das klassische Souvenir.

Jenseits der alten Gassen

Hoi An belohnt alle, die verweilen. Radeln Sie durch Reisfelder zum Strand An Bang, paddeln Sie in einem Korbboot durch den Kokoswald von Bay Mau oder nehmen Sie ein Boot zu den Cham-Inseln zum Schnorcheln. Im Landesinneren liegt das Heiligtum My Son, die Tempelruinen des alten Königreichs Champa — ein einfacher Halbtagesausflug und ein weiterer Ort, an dem ein Audioguide verwitterte Ziegel in eine lebendige Geschichte verwandelt.

Kommen Sie wegen der Architektur, bleiben Sie wegen des Abends: Wenn die Laternen angehen und Boote den Fluss hinabgleiten, wirkt Hoi An weniger wie ein Museum als wie eine Erinnerung, die die ganze Stadt gemeinsam beschlossen hat zu bewahren.