Nice er den franske rivieras dronning — en by af azurblåt vand, okkerfarvede facader og palmekantede boulevarder, der bugter sig om Baie des Anges. Grundlagt af græske kolonister omkring 350 f.Kr. som Nikaia, sejrens by, tilbragte den århundreder under hertugerne af Savoyen, før den i 1860 blev en del af Frankrig — og blandingen af italiensk varme og fransk elegance er stadig det, de lokale fejrer, når de kalder den Nissa la Bella, det smukke Nice. Det er en by skabt til uforstyrret opdagelse, og med selvguidede audioture kan du strejfe rundt i dit eget tempo, mens historierne bag hvert vartegn lyder i dine ører.
Rivieraens opfindelse
Nice er stedet, hvor selve idéen om riviera-ferien blev født. Fra slutningen af 1700-tallet begyndte britiske aristokrater at overvintre her for det milde klima, og i 1820'erne finansierede det engelske samfund en kyststi, der voksede til Promenade des Anglais — syv kilometer middelhavspromenade, ikoniske blå stole og belle époque-pragt, kronet af Hôtel Negrescos lyserøde kuppel (1912). Den russiske adel fulgte efter og efterlod den ortodokse Sankt Nikolaj-katedral med løgkupler, en af de smukkeste uden for Rusland. I 2021 optog UNESCO Nice på sin liste som rivieraens vinterkurby — og en audioguide forvandler turen langs vandet til en vandring gennem to århundreders glamour.
Den gamle bydels gyder og morgenmarkeder
Bag promenaden ligger Vieux Nice, et virvar af smalle barokgyder, hvor vasketøj hænger mellem skodderne, og duften af socca — den lokale kikærtepandekage — driver ud fra bittesmå køkkener. Morgenen tilhører blomster- og fødevaremarkedet på Cours Saleya; eftermiddagen gemte pladser, den barokke katedral Sainte-Réparate og de statelige røde arkader på Place Masséna. Gå op (eller tag elevatoren) til Slotsbakken for det klassiske panorama over tage, havn og bugt — øverst venter et vandfald og ruinerne af byens middelalderfæstning.
Kunst, lys og lette udflugter
Rivieraens lys forførte malerne, og Nice værner om deres arv: Matisses samling fylder en villa fra 1600-tallet blandt de romerske ruiner i Cimiez, mens Marc Chagalls nationalmuseum stråler med hans bibelske cyklus og glasmosaikker. Og når du vil videre, ligger den middelalderlige klippelandsby Èze og den pastelfarvede havn Villefranche-sur-Mer få minutter væk — hver med sin egen historie, der venter på at blive fortalt undervejs.
Hav, marked, museum, bjerglandsby — få byer rummer så meget riviera på en enkelt dags vandring.