Colmar je pohádkové hlavní město alsaské vinařské oblasti: kompaktní staré město hrázděných domů natřených okrovou, rezavou a šalvějovou barvou, protkané pomalou zelenou vodou říčky Lauch a rozložené na úpatí vogézských vinic. Po staletí byl prosperujícím svobodným městem Svaté říše římské a poté znovu a znovu přecházel mezi Francií a Německem, a proto názvy ulic, jídelní lístky i kostelní věže zde působí francouzsky a německy zároveň. Výsledkem je místo, které vypadá téměř příliš krásně, než aby bylo skutečné, a přesto zůstává živým městem s přibližně 70 000 obyvateli.
Je to také ideální město k objevování s audioprůvodcem. Centrum přejdete za dvacet minut, ale téměř každá fasáda nese příběh: kloboučník, který postavil renesanční skvost, dominikánský klášter, z něhož se stalo jedno z nejnavštěvovanějších muzeí Francie, místní chlapec, který později vytvořil Sochu Svobody. Procházejte se podél kanálů vlastním tempem a nechte průvodce každé památky doplnit historii, jakmile k ní dorazíte.
Malé Benátky a říčka Lauch
Začněte tam, kde začínají všichni, v La Petite Venise. Název je trochu nadsázka, ale pohled z mostu Pont Saint-Pierre na Lauch, s květinovými truhlíky a čtyřsetletými domy nakloněnými nad vodu, je obraz, který Colmar proslavil. Ploché barques vozí návštěvníky po kanálu od mostu a procházka po Quai de la Poissonnerie, starém nábřeží rybářů, patří k nejfotografovanějším místům Alsaska. Hned za ním leží Quartier des Tanneurs, kde vysoké domy ze 17. a 18. století kdysi sušily kůže v otevřených horních patrech, a cihlovo-železná Marché Couvert z 19. století, dodnes skutečný trh s potravinami (v pondělí zavřeno) a dobrá první zastávka na preclíky, sýr munster a sklenku rieslingu.
Malované domy starého města
Středověké a renesanční jádro Colmaru je místem, kde si audioprůvodci zaslouží svou pozornost. Maison Pfister, postavený v roce 1537 pro bohatého kloboučníka Ludwiga Scherera, je pohlednicí města: dřevěná galerie, nárožní arkýř a malované biblické scény pod strmou střechou. O několik ulic dál je Maison des Têtes ze 17. století posetý desítkami vytesaných kamenných tváří, které se šklebí z fasády. Na Place de l'Ancienne Douane se Koïfhus z roku 1480, stará celnice a nejstarší dochovaná veřejná budova v Colmaru, tyčí nad Fontaine Schwendi, Bartholdiho bronzem z roku 1898 na počest muže, který údajně přivezl do Alsaska odrůdu tokaj. Nedaleko stojí Maison Adolph z doby kolem roku 1350, jeden z nejstarších domů ve městě.
Grünewald, Schongauer a Saint-Martin
V pozdně středověkém umění Colmar dalece přesahuje svou velikost. Musée Unterlinden, sídlící v dominikánském klášteře ze 13. století, uchovává Isenheimský oltář, drásavé a zářivé mistrovské dílo, které Matthias Grünewald namaloval mezi lety 1512 a 1516, s vyřezávanými panely Nikolause Hagenauera. Na druhé straně města gotický Église des Dominicains střeží Schongauerovu Madonu v růžovém loubí, zatímco Collégiale Saint-Martin z červeného a zlatavého pískovce, vztyčená ve 13. a 14. století, dominuje hlavnímu náměstí svou charakteristickou lucernovou věží. Audioprůvodce je tu tím správným společníkem: tato díla odmění toho, kdo ví, kdo si je objednal a proč.
Bartholdi, Hansi a colmarští umělci
Auguste Bartholdi se narodil v Colmaru v roce 1834 a jeho rodný dům je dnes Musée Bartholdi, plné modelů a studií k monumentu, který ho proslavil. Město mu to oplatilo 12metrovou replikou Sochy Svobody na kruhovém objezdu u severního vjezdu. Jemnějším místním hrdinou je ilustrátor Jean-Jacques Waltz, známý jako Hansi, jehož čápi, zavalití vesničané a vesnice s červenými střechami utvořili obraz Alsaska; Le Village Hansi & son Musée shromažďuje jeho tisky a obchod s plechovkami na sušenky, které zdobil.
Vánoce v Colmaru
Od konce listopadu až do Nového roku proměňuje Noël Féerique Colmar staré město v šest propojených vánočních trhů, téměř dvě stě dřevěných chaloupek od Place des Dominicains po Koïfhus, s dětským trhem u kanálu v Malých Benátkách, kde sbory zpívají koledy z osvětlených lodí. Je to jeden z nejslavnějších trhů v Evropě a nejrušnější sezóna města, proto rezervujte včas.
Vinná stezka a hrady
Colmar je přirozenou základnou pro 170 kilometrů dlouhou Alsaskou vinnou stezku. Věnec vesnic leží v dosahu krátké jízdy autem či autobusem: Eguisheim, rozložený v soustředných kruzích kolem hradu; Riquewihr, opevněné město renesančních domů, které stále vypadá jako v 16. století; Kaysersberg-Vignoble se zříceninou věže nad řekou; Turckheim, kde noční hlídač dosud koná své obchůzky; a Ribeauvillé pod třemi hrady na kopcích. Dále na sever sleduje celou rovinu ze svého hřebene Château du Haut-Kœnigsbourg, pevnost z 12. století přestavěná císařem Vilémem II. od roku 1899.
Jak se tam dostat a jak se pohybovat
Colmar je přibližně dvě a půl hodiny přímým TGV z Paříže a dvacet pět minut regionálním vlakem ze Štrasburku; letiště v Basileji je vzdáleno necelou hodinu. Staré město je přátelské k pěším a rovinaté, takže den pěšky s audioprůvodcem pokryje celé centrum; na vinařské vesnice si půjčte auto nebo využijte sezónní kyvadlové autobusy od nádraží.