Si-an je místo, kam se jezdí stanout na samém počátku čínských dějin. Přes tisíc let to byl Čchang-an — „Věčný mír“ — císařské hlavní město řady dynastií od Západních Čou po Tchangy a východní konečná stanice Hedvábné stezky, odkud karavany vyrážely do Persie a Říma. Dnešní Si-an je rychle žijící město s asi 13 miliony obyvatel, ale jeho historické srdce dosud obepínají kompletní hradby z dynastie Ming a téměř každá brána, věž i pagoda uvnitř má příběh, který stojí za poslech. Právě tím město odměňuje samostatného cestovatele: toulejte se vlastním tempem a nechte audioprůvodce, aby vám každou památku vyložil, jakmile k ní dojdete.
Armáda, která čekala 2 200 let
V březnu 1974 narazili rolníci při kopání studny východně od města na úlomky pálené hlíny — a odkryli terakotovou armádu: tisíce vojáků v životní velikosti, pohřbených, aby v posmrtném životě střežili Čchin Š’-chuanga, prvního čínského císaře. Jen jáma č. 1 ukrývá přes 6 000 figur a proslulé je, že žádné dvě tváře nejsou stejné. Válečníci jsou přitom jen vnějším okrajem mauzolejního komplexu rozprostírajícího se na 56 kilometrech čtverečních asi hodinu jízdy od centra — a vyprávění audioprůvodce o císařově posedlosti nesmrtelností dělá řady mlčenlivých vojáků ještě přízračnějšími.
Život na mingských hradbách (i uvnitř nich)
Zpátky ve městě jsou městské hradby — vztyčené roku 1370 a obepínající staré město v délce zhruba 12 kilometrů — jedním z nejzachovalejších opevnění v Číně. U Jižní brány si půjčte kolo a objeďte celý okruh, zatímco slunce zapadá za strážní věže. Uvnitř drží střed města Zvonová věž a Bubnová věž a hned za nimi se uličky Muslimské čtvrti každý večer plní kouřem a hlukem: ručně tahané nudle biangbiang, plněné placky roujiamo, kouřící misky yangrou paomo. Stojí tu i Velká mešita, poklidný dvorový komplex spojující čínskou a islámskou architekturu — živé dědictví chuejské komunity Hedvábné stezky.
Tchangská nádhera kdysi a dnes
Velká pagoda divokých hus, započatá roku 652, vznikla, aby uchovala buddhistické spisy, které mnich Süan-cang přinesl z Indie — cestu, jež později inspirovala Putování na západ. Doplňte ji o tchangské poklady Muzea historie provincie Šen-si a večer se přidejte k davům na Datang Everbright City, neonové vizi ulic tchangské dynastie. Dál za městem leží pavilony horkých pramenů paláce Chua-čching a závratné stezky hory Chua-šan, jednoho z pěti posvátných vrcholů Číny.
Přijeďte na jaře nebo na podzim, kdy je počasí nejvlídnější, přijeďte hladoví — a nechte příběhy ve svých uších proměnit kameny a sochy zpět v hlavní město říše.