Плая-дель-Кармен

Усе в місті розходиться від Quinta Avenida — П'ятої авеню, або просто Ла-Кінти — пішохідного променаду, що тягнеться на кілька кілометрів на північ від пірса поромів на Косумель, за один квартал від пляжу. Вранці тут досить спокійно для кави; під вечір, коли пляж порожніє, вулиця заповнюється ремісничими крамничками, галереями, ресторанами та вуличними артистами, зокрема «літунами» з Папантли, які спускаються, обертаючись, зі стовпа біля Лос-Фундадорес. На південному кінці стоїть побілена Parroquia de Nuestra Señora del Carmen — каплиця, зведена в 1960-х і оновлена 2008 року, названа на честь покровительки, що дала місту ім'я. Трохи далі — Muelle de Playa del Carmen, звідки пороми десятиліттями ходять на Косумель і де рибалки первісного села колись вивантажували улов.

Міський пляж тягнеться безперервно багато кілометрів, і його характер змінюється від кварталу до кварталу. Playa Mamitas — жвава ділянка біля Calle 28 з пляжними клубами, музикою та найлюднішим піском у місті. Ідіть далі на північ, і натовп рідшає, доки ви не дійдете до Playa Punta Esmeralda — улюбленого місця місцевих, де прісноводний сенот впадає прямо в море: перепливіть прохолодну прозору водойму — і ви в Карибському морі.

На південь від поромного пірса закритий курортний район Playacar приховує щось давніше за свої готелі та гольф-поле: Playacar Mayan Ruinas — розкидані кам'яні платформи самої Шаман-Ха, нині затінені джунглями між віллами. Поруч Xaman-Ha Aviary утримує фламінго, туканів і десятки місцевих видів птахів у смузі збереженого лісу — тиха противага Ла-Кінті.

Вапняк Юкатану пронизаний одними з найдовших підземних річок на планеті, і вони виходять на поверхню в сенотах уздовж усього шосе на півдні від міста. Cenote Azul, приблизно за п'ятнадцять хвилин біля Пуерто-Авентурас, — відкрита, схожа на ставок водойма зі скельним виступом для стрибків і такою прозорою водою, що можна порахувати риб. Сусідній Cenote Jardín del Eden улюблений серед снорклерів, а Cenote Chaak Tun, лише за десять хвилин від центру, опускає вас у освітлені свічками печери зі сталактитами. Для повного занурення Río Secreto проведе вас убрід і вплав із налобним ліхтарем екскурсійною ділянкою підземної річки, повз утворення, що росли тисячоліттями.

Рив'єра-Мая винайшла особливий тип екопарку, і найбільші з них розташовані за кілька хвилин від Плая-дель-Кармен. Xcaret Park поєднує підземні річки, село мая, павільйон метеликів і вражаюче вечірнє шоу про історію Мексики в один день. Xplor Park — чиста пригода: зиплайни над кронами джунглів, амфібії та рафтинг печерами зі сталактитами, — а Xel ha далі узбережжям — природна бухта, перетворена на величезну лагуну для снорклінгу.

За тридцять хвилин поромом Косумель здається іншим світом. Острівне містечко San Miguel de Cozumel живе в повільнішому ритмі, з музеєм на набережній і площею, куди прибувають пороми. У глибині острова Zona Arqueológica San Gervasio була святилищем мая, присвяченим Іш-Чель, богині місяця та родючості, і метою паломництв на каное, що вирушали з Шаман-Ха. На підвітряному боці острова Playa Palancar виходить на один із найзнаменитіших рифів Карибського моря, а на південному краю Punta Sur Eco Beach Park поєднує маяк, лагуни, повні крокодилів, і безлюдний, обвітрений берег.

Центр повністю пішохідний, і більшість того, що ви захочете побачити, лежить за кілька кварталів від Ла-Кінти. Маршрутки-колективо курсують шосе 307 до сенотів, парків і пляжів між Канкуном і Тулумом за кілька песо, а пором на Косумель відходить від пірса біля початку П'ятої авеню приблизно щогодини. Таксі багато, але домовляйтеся про ціну до посадки. Візьміть сонцезахисний крем, безпечний для рифів, — багато сенотів і парків просять відмовитися від звичайного.