Verona

Çoğu ziyaret, Liston kaldırımının pembe mermerinin bakışları Arena di Verona'ya yönlendirdiği, kafelerle çevrili geniş meydan Piazza Bra'da başlar. MS 1. yüzyılda inşa edilen Arena, Roma dünyasının en iyi korunmuş amfitiyatrolarından biridir; 1117 depremi dış halkanın çoğunu yıksa da içteki eliptik çanak sağlam kaldı. Verdi'nin Aida'sının sahnelendiği 1913'ten bu yana dünyanın en büyük açık hava opera evidir ve bir yaz akşamı yaklaşık 15.000 kişi hâlâ yıldızların altında yerini alır. Meydanın karşısında, uzun kemerli Palazzo della Gran Guardia, meydanın geçit töreni alanı olduğu Venedik yüzyıllarını hatırlatır. Arena'nın sesli rehberi hikâyeyi gladyatörlerden Aida'ya anlatır.

Via Mazzini boyunca kuzeye yürüyün ve Roma forumunun üzerine kurulmuş, hâlâ çalışan bir pazar meydanı olan, freskli cephelerle, Barok Palazzo Maffei ve ortaçağ Domus Mercatorum ile çevrili Piazza delle Erbe'ye varın. Üzerinde 1172'de başlanan ve 84 metreyle şehrin en yüksek kulesi olan Torre dei Lamberti yükselir; 368 basamak (ya da bir asansör) sizi terracotta çatıların üzerindeki manzaraya çıkarır. Arco della Costa'dan geçince, sürgünde burada sığınak bulan Dante'nin heykelinin Loggia del Consiglio önünde durduğu, Scaligerlerin iktidar merkezi Piazza dei Signori'ye ulaşırsınız. Birkaç adım ötede Scaliger Mezarları, hanedanın Gotik kubbelerini ve atlı heykellerini küçük Santa Maria Antica kilisesinin üzerine yükseltir.

Shakespeare buraya hiç gelmedi, ama şehir onun âşıklarını tüm kalbiyle benimsedi. Bir zamanlar Cappelletti ailesine ait 13. yüzyıldan kalma bir ev olan Casa di Giulietta, aslında 20. yüzyılda eklenmiş bir avlu balkonuna kalabalıkları çeker; altındaki bronz Juliet, bir asırlık umutlu ellerle parlatılmıştır. Yakındaki mazgallı ortaçağ evi Casa di Romeo daha sessiz bir karşılıktır ve nehrin karşısında, eski San Francesco al Corso manastırında, Juliet'in Mezarı denilen yer bugün şehrin fresk müzesine ev sahipliği yapar. Buradaki sesli rehberler belgelenmiş olanı efsaneden ayırır; bu da efsaneyi daha az değil, daha eğlenceli kılar.

Eski şehrin batı ucunda Castelvecchio, Cangrande II della Scala tarafından 1354–1356'da dış düşmanlar kadar kendi yurttaşlarına karşı da bir kale olarak inşa edildi. Savaş hasarının ardından Venedikli mimar Carlo Scarpa tarafından yeniden biçimlendirilen müzesi, heykel, resim ve silahların Scarpa'nın geçitleri boyunca dizildiği, ortaçağ kabuğu içinde modern tasarımın İtalya'daki en büyük örneklerinden biridir. Hemen yanında surlu Castelvecchio Köprüsü Adige'yi aşar; 1945'ten sonra nehir yatağından çıkarılan taşlarla yeniden yapılmıştır. Hemen dışarıda, Napolyon döneminde sökülüp 1930'larda yeniden dikilen 1. yüzyıldan kalma Roma kemeri Arco dei Gavi durur; Corso Cavour boyunca ilerideki Porta Borsari ise şehrin ana caddesinin hâlâ içinden geçtiği özgün Roma kapısıdır.

Verona'nın ayakta kalan tek Roma köprüsü Ponte Pietra, nehri ilk kez MÖ 100 civarında aştı; 1945'te havaya uçurulan köprü kendi çıkarılan taşlarıyla yeniden birleştirildi ve beyaz Roma bloklarıyla kırmızı ortaçağ tuğlasının karışımı bu hikâyeyi bir bakışta anlatır. Karşı kıyıda 19. yüzyılda kazılan Teatro Romano yamaca tırmanır ve eski bir manastırda arkeoloji müzesini barındırır. Oradan kısa bir füniküler ya da dik bir patika, terasından şehrin çan kulelerine ve köprülerine klasik manzaranın açıldığı Castel San Pietro'ya çıkar. Biraz doğuda Giusti Bahçesi, selvileri, şimşir çitleri ve mağaralarıyla 16. yüzyıl Rönesans düzenini korumuştur; İtalya'daki türünün en güzellerinden biridir.

Verona'nın kiliseleri yavaş bir tempoyu ödüllendirir. 1280 ile 1380 arasında yükseltilen Sant'Anastasia, kamburların taşıdığı kutsal su kaplarıyla ve Pisanello'nun Aziz George freskiyle ünlü, şehrin büyük Gotik bazilikasıdır. Duomo kompleksi, yanındaki vaftizhane ve Kapitül Kütüphanesi ile birlikte Romanesk bir katedrali daha eski kiliselerin üzerine katmanlar. Piazza San Zeno'nun ötesinde San Zeno Bazilikası, 11. ve 12. yüzyıl bronz kapıları, Kader Çarkı olarak bilinen gül penceresi ve Mantegna'nın altar panosuyla Kuzey İtalya'nın en güzel Romanesk yapıları arasındadır; gelenek, Romeo ile Juliet'in düğününü onun kriptasına yerleştirir.

Tarihi merkez yaya dostu ve çoğunlukla düzdür, nehirle çevrilidir; bu yüzden yukarıdakilerin neredeyse tamamı Piazza Bra'dan yarım saatlik yürüme mesafesindedir. Verona Porta Nuova istasyonu merkezden 15 dakikalık yürüyüş ya da kısa bir otobüs yolculuğu uzaklıktadır ve şehir Venedik, Milano ya da Garda Gölü'nden kolay bir günübirlik gezidir. Yazın opera festivali için, ilkbahar ve sonbaharda ise kalabalıksız meydanlar için gelin.