München

München började 1158 som bosättningen ”zu den Munchen” — ”hos munkarna” — grundad av Henrik Lejonet för att kontrollera salthandeln. Staden växte till Bayerns kungliga residensstad och är i dag Tysklands tredje största stad, där Wittelsbach-slott och museer i världsklass samsas med ölträdgårdar, flodsurfare och en lugn Gemütlichkeit som invånarna än i dag sammanfattar i det kärleksfulla smeknamnet Millionendorf — byn med en miljon invånare. Det är också en stad gjord för att utforskas i egen takt, där en självguidad audiotur berättar varje landmärkes historia medan du står framför det.

Börja på Marienplatz, Münchens centrala torg sedan stadens grundande. Klockan 11 och 12 vaknar Nya rådhusets torn till liv: det berömda Glockenspiel — 43 klockor och 32 figurer i naturlig storlek — återger en tornering från 1568 till hertig Wilhelm V:s ära samt tunnbindarnas Schäfflertanz, dansad för att locka ut münchenborna igen efter pesten; audioguiden förklarar scenerna medan du tittar. Några steg bort reser sig Frauenkirches båda kupoltorn, stadens silhuett sedan 1400-talet, matstånden på Viktualienmarkt och Hofbräuhaus, som serverat öl på hertigligt tillstånd sedan 1589.

Sju århundraden av kungligt styre har rustat München överdådigt. Münchens Residens vecklar ut sig, förgylld sal efter sal, mitt i staden, medan Nymphenburgs slott, dynastins barocka sommarresidens, sträcker en trädgårdsfasad på 632 meter — bredare än Versailles — och var födelseplats för ”sagokungen” Ludvig II. Lägg till Deutsches Museum, Pinakotekens konstgallerier, BMW Welt och Olympiaparkens svepande tälttak från 1972, så har du museibesök för en hel vecka.

Englischer Garten, anlagd från 1789 av greve Rumford, täcker 3,7 kvadratkilometer — större än Central Park i New York — med 75 km stigar, ölträdgården vid Kinesiska tornet med 7 000 platser och Eisbachvågen, där surfare rider en stående flodvåg året om.

Kom för Oktoberfest — firad sedan ett kungligt bröllop 1810 — men München belönar ett besök under alla årstider: en stad av kungar och tunnbindare, munkar och surfare, som bäst upptäcks en berättelse i taget.