Perth

Börja där Perth börjar för de flesta lokalbor: Kings Park och botaniska trädgården, en av världens största innerstadsparker, på branten som Noongar kallar Kaarta Koomba. Western Australian Botanic Garden visar över 3 000 arter av delstatens inhemska flora, och de citrondoftande eukalyptusträden längs Fraser Avenue ramar in den klassiska vyn över skyline och flod. State War Memorial står vid brantens kant, och Lotterywest Federation Walkway lyfter dig upp i eukalyptuskronorna på en bro av glas och stål. Ljudguiderna här täcker både minnesmärkets historia och kullens betydelse för Noongar, så att utsikten kommer med sitt sammanhang.

Nedanför parken möter staden sin flod vid Elizabeth Quay, hamnkvarteret som på 2010-talet åter knöt centrum till vattnet. Bredvid reser sig Bell Tower, som rymmer klockorna från St Martin-in-the-Fields i London — en kuriös gåva som guiden förklarar bättre än skylten. Från kajen löper strandpromenaden österut mot Matagarup Bridge, vars bågar svingar sig över till Optus Stadium; gå den i skymningen, när floden blir silverfärgad och eftermiddagens havsbris, den berömda Fremantle Doctor, anländer på utsatt tid.

Perths centrala rutnät rymmer en kompakt samling överlevare från 1800-talet. Perth Mint har gjutit guld sedan 1899 och gör fortfarande en livegjutning för besökare. Några kvarter bort är Perth Town Hall det enda stadshuset i Australien som byggts av straffångar, och London Court är en pseudotudorsk arkad från 1937 som ser flera århundraden äldre ut än den är. De ligger korta promenader från varandra, och guiderna syr ihop dem till en enda berättelse om en gränsstad som blev rik på guld.

Korsa järnvägen, och stämningen skiftar. Northbridge var Perths Lilla Italien och är nu stadens kvarter för nattliv och restauranger, med Perth Cultural Centre som ankare. Här berättar WA Museum Boola Bardip Västra Australiens historia från det djupa aboriginska förflutna till i dag, och Art Gallery of Western Australia har en av landets bästa samlingar av urfolkskonst. Lyssna på guiderna innan du går in; de berättar vad du ska titta efter.

En halvtimme nedför floden med tåg ligger Fremantle (Walyalup), hamnen som Perth byggdes för att betjäna. Fremantle Prison, byggt av straffångar i början av 1850-talet och i bruk till 1991, är Västra Australiens enda byggnad på världsarvslistan; tunnlarna och ficklampsturerna är höjdpunkten, och ljudguiden berättar de dystra och ibland absurda historierna bakom kalkstensmurarna. Fremantle Markets har bedrivit handel sedan 1897 under en viktoriansk hall, och Round House på Arthur Head, kolonins första permanenta byggnad, avfyrar fortfarande en tidskanon klockan ett.

Arton kilometer utanför Fremantle ligger Rottnest Island — Wadjemup — en bilfri ö på 19 kvadratkilometer med vita vikar, som Willem de Vlamingh 1696 kallade ett paradis på jorden och döpte efter de quokkor han misstog för råttor. Cykla mellan stränderna, gå upp till Oliver Hill Battery och dess två 9,2-tums kanoner från andra världskriget, och låt guiden berätta den hårdare historien också: ön var ett fängelse för aboriginer från 1838 till 1931. Tillbaka på fastlandet är Cottesloe Beach stadens klassiska solnedgångsstrand, med norfolktallar och vatten från Indiska oceanen som håller sig varmt långt in på hösten.

Perth är enkelt. Gratis CAT-bussar går i slingor genom centrum, Fremantle och Northbridge; tåg når Fremantle på ungefär trettio minuter; och färjor går från Elizabeth Quay till South Perth och från Fremantle eller staden till Rottnest. De flesta av de centrala landmärkena nås till fots, så ladda ner guiderna, välj en strandlinje och börja lyssna.