Каркасон

Большинство гостей входят так же, как средневековые торговцы, — по подъёмному мосту через Нарбоннские ворота (Porte Narbonnaise), массивные восточные ворота с двумя башнями. Внутри улица Кро-Мэревьей (Rue Cros Mayrevieille) поднимается между каменными домами к замку; она названа в честь местного архивариуса, который вместе с Проспером Мериме боролся против правительственного указа 1849 года о сносе стен как ненужных. Поросшие травой лисы (lices) между внутренней стеной (перестроенной около 1280 года на галло-римских фундаментах) и внешней стеной (добавленной около 1320 года) когда-то служили для турниров, а сегодня это лучший маршрут для первого знакомства с укреплениями.

Графский замок (Château Comtal) был построен в XII веке виконтами Транкавелями, а позже королевские гарнизоны превратили его в крепость внутри крепости — с собственным рвом, подъёмным мостом и деревянными галереями-гурдициями. Билет включает два его двора, лапидарный музей резного камня, спасённого на этом месте, и выход на обход по стенам, откуда в ясный день видны Пиренеи. С крепостных стен можно различить такие ориентиры, как башня Трезо (Tour du Tréseau), и понять, как двойная ограда работала в качестве оборонительной машины.

В дальнем конце Сите, рядом с воротами д’Од (Porte d'Aude), стоит базилика Сен-Назер, служившая кафедральным собором до 1801 года. Её романский неф строг и тёмен, а затем раскрывается в светлый готический хор в стиле «лучистой» готики, витражи которого XIII–XIV веков принадлежат к лучшим на юге Франции. Окрестные переулки спокойнее главной улицы, а расположенный неподалёку Музей инквизиции напоминает о тёмной стороне церкви XIII века своей коллекцией орудий пыток.

Выйдите через ворота д’Од — и тропа спускается к Старому мосту (Pont Vieux), каменному мосту XIV века с двенадцатью арками, ныне пешеходному, откуда открывается классический открыточный вид на стены — и лучшая точка для фейерверка 14 июля. За ним Бастида Сен-Луи — место, где Каркасон перестаёт быть памятником и становится городом. Его прямые улицы, размеченные шнуром в 1260-х и отстроенные заново после того, как Чёрный принц сжёг их в 1355 году, сходятся на площади Карно (Place Carnot) — окружённой кафе площади вокруг фонтана Нептуна XVIII века, где несколько раз в неделю по утрам работает рынок. Готический собор Сен-Мишель, Музей изящных искусств и крытый рынок Аль — всё в нескольких минутах ходьбы.

Каркасон — остановка на Южном канале (Canal du Midi), водном пути XVII века, соединяющем Атлантику со Средиземным морем и тоже включённом в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Порт находится прямо перед железнодорожным вокзалом в верхней части Бастиды; от Капитанерии (Capitainerie) можно отправиться в двухчасовой круиз через шлюзы в тени платанов или просто пройтись по бечевнику. Это мягкий контрапункт к зубчатым стенам наверху.

На машине из Каркасона удобно ездить к так называемым катарским замкам департамента Од. Четыре замка Ластура (Quatre Châteaux de Lastours), четыре разрушенные крепости на одном гребне в Чёрной горе, находятся примерно в 25 минутах к северу. Южнее, в сторону Пиренеев, замок Пейрепертюз и замок Керибюс лепятся к известняковым утёсам, а замок Монсегюр, где в 1244 году пал последний оплот катаров, — крутой, но волнующий подъём. Средневековая деревня Минерв и аббатство в Лаграссе — более спокойные маршруты.

Сите и Бастида находятся в 20 минутах ходьбы друг от друга через Старый мост, а в сезон их соединяет автобус-шаттл. Поезда идут в Каркасон из Тулузы менее чем за час и из Парижа примерно за пять с пересадкой в Нарбонне; в небольшой аэропорт летают прямые рейсы Ryanair. Парковка у Сите платная и в июле–августе заполняется рано — приезжайте до 10 утра или после 5 вечера, когда однодневные туристы разъезжаются и переулки пустеют.