A cozinha do Japão, barulhenta e orgulhosa
Osaka é a segunda metrópole do Japão e a autoproclamada capital do apetite — uma cidade mercantil tão devotada à comida que os habitantes vivem segundo o lema kuidaore, „comer até cair“. Onde Tóquio pole e Quioto sussurra, Osaka sorri, grita por cima do balcão e estende-lhe mais um espeto. É o Japão na sua versão mais calorosa e descontraída, e a melhor forma de o saborear é com uma visita áudio autoguiada nos ouvidos, deixando cada monumento contar a sua própria história enquanto a cidade chia à sua volta.
Da cidade-castelo ao canal de néon
A fortuna da cidade forjou-se na década de 1580, quando o senhor da guerra Toyotomi Hideyoshi ergueu o Castelo de Osaka no local de um templo fortificado e fez dele a sede da sua ambição de unificar o Japão. Sitiado, incendiado e reconstruído — a atual torre principal data de 1931, financiada pelos próprios cidadãos —, ancora hoje um vasto parque de fossos e muralhas de pedra da era Tokugawa, e o áudioguia desenreda quatro séculos de intrigas de samurais enquanto percorre as muralhas. A partir do castelo, a Osaka mercantil espalhou-se ao longo dos rios e canais, abastecendo todo o país e conquistando no período Edo o título de tenka no daidokoro — „a cozinha da nação“.
Essa ousadia mercantil sobrevive com mais vigor em Dotonbori, onde o corredor da Glico e um caranguejo mecânico gigante fulguram sobre o canal e as chapas de takoyaki chiam pela noite dentro. Aqui, um áudioguia afasta o néon para revelar as origens do bairro como distrito teatral do século XVII — o entretenimento, ontem como hoje, era o negócio de família.
Dois centros, um só apetite
Osaka divide-se em dois centros. Minami, em torno de Namba, reúne Dotonbori, a galeria de 600 metros Shinsaibashi-Suji e as bancas de marisco fresco do mercado Kuromon, há muito apelidado de „cozinha de Osaka“. Kita, em torno de Umeda, responde com torres elegantes — o Umeda Sky Building suspende um miradouro ao ar livre entre os seus dois cumes gémeos. Mais a sul, a torre retro Tsutenkaku preside às casas de kushikatsu de Shinsekai, enquanto o Abeno Harukas, com 300 metros, avista toda a planície de Kansai. Junto ao porto, tubarões-baleia deslizam no aquário Kaiyukan e o Universal Studios Japan enche-se de multidões.
Em Osaka, a saudação não é „como está?“ — é mōkarimakka, „anda a ganhar dinheiro?“. Esta é uma cidade que sempre negociou, alimentou e entreteve.
Deambule do fosso do castelo até ao néon do canal com as histórias áudio prontas a ouvir, parando onde o próximo aroma a massa e molho o exigir — é exatamente essa, dir-lhe-ão os habitantes, a ideia.