Lucca é a cidade toscana que manteve as suas muralhas. Enquanto as vizinhas deitavam abaixo as fortificações para crescer, Lucca deixou de pé um anel completo de baluartes renascentistas em redor do centro histórico, e hoje o circuito de quatro quilómetros é um parque arborizado onde os habitantes pedalam, correm e empurram carrinhos de bebé por cima dos telhados. Lá dentro, a malha da colónia romana ainda desenha as ruas, há igrejas românicas em quase todas as praças e o ritmo mantém-se lento. Fica a uma hora e um quarto de comboio de Florença e a cerca de vinte minutos de Pisa, e ainda assim parece outra Itália, mais sossegada.
É também uma cidade que melhor se entende de ouvido. Cada monumento tem aqui uma história que as pedras, por si só, não contam: porque é que um anfiteatro se tornou praça, porque crescem carvalhos no topo de uma torre, porque um crucifixo de madeira reúne todos os setembros uma procissão à luz das velas. Os audioguias para visitar por conta própria deixam-no deambular à vontade e carregar no play quando algo lhe prende o olhar, a começar pelas próprias Mura di Lucca, cujos baluartes e portas explicam como uma pequena república se manteve independente durante séculos.
Piazza dell'Anfiteatro e Via Fillungo
O lugar mais fotografado de Lucca é uma praça que, na verdade, é uma elipse. A Piazza dell'Anfiteatro segue o contorno de um anfiteatro romano do século I ou II a.C. que chegou a acolher cerca de 10 000 espectadores. Ao longo dos séculos as casas cresceram sobre as ruínas e, na década de 1830, o arquiteto Lorenzo Nottolini desimpediu o interior para criar a oval aberta que vê hoje, com acesso por quatro passagens estreitas nos pontos cardeais. O seu audioguia acompanha-o nessa transformação enquanto toma um café sob as fachadas curvas.
A um curto passeio, a Via Fillungo é a principal rua comercial, uma viela medieval de pastelarias, cafés antigos e torres, e uns passos mais adiante ergue-se a Basilica di San Frediano, cujo mosaico dourado da Ascensão cintila na fachada e cuja capela guarda a padroeira, Santa Zita.
Subir à Torre Guinigi
O horizonte de Lucca tem uma silhueta inconfundível. A Torre Guinigi, construída em 1384 para uma família de mercadores de seda, eleva-se 44 metros e sustenta sete azinheiras no topo, plantadas em tanques de terra, de modo que um pequeno jardim coroa a subida de 230 degraus. O audioguia explica porque é que um clã de mercadores pôs árvores numa torre e o que a vista significa: a oval do anfiteatro, o anel das muralhas, os Alpes Apuanos a norte.
Para um segundo panorama, a Torre delle Ore, a torre do relógio da cidade, oferece 207 degraus e um mecanismo que se ouve a tiquetaquear enquanto sobe.
O Duomo e uma cidade de cem igrejas
Lucca já foi chamada a cidade das cem igrejas, e a mais bela é o Duomo di San Martino. Consagrado em 1070 e dotado da fachada de mármore no século XIII, tem um arco direito estranhamente estreito porque o campanário já estava de pé quando a frente foi construída. No interior, o Volto Santo, um crucifixo de madeira de um Cristo vestido que a lenda atribui a Nicodemos, repousa num pequeno templo de Matteo Civitali, e o túmulo de Ilaria del Carretto, de Jacopo della Quercia, é uma das esculturas mais ternas do início do Renascimento. Uma Última Ceia de Tintoretto está pendurada ali perto.
Do outro lado da cidade, sobre o antigo fórum romano, a Chiesa di San Michele in Foro empilha fiada sobre fiada de colunas às riscas sob um arcanjo dourado, e a animada Piazza San Michele à sua frente é onde a cidade se reúne para o passeio do fim da tarde.
A Lucca de Puccini
Giacomo Puccini nasceu aqui em 1858, numa família que durante gerações forneceu os organistas da catedral. O Puccini Museum - Casa natale di Giacomo Puccini ocupa o apartamento onde cresceu, com o seu Steinway, cartas e esboços de figurinos, e o seu audioguia associa as salas à música. A poucas ruas, o Teatro del Giglio é a casa de ópera onde as suas obras ainda são encenadas, e um Puccini de bronze está sentado na pracinha em frente à sua casa, de cigarro na mão.
Piazza Napoleone e Palazzo Pfanner
Quando Napoleão entregou Lucca à irmã Elisa Baciocchi no início do século XIX, ela mandou demolir um quarteirão de edifícios medievais para criar a Piazza Napoleone, uma praça sombreada por plátanos diante do Palazzo Ducale di Lucca, sede do governo da antiga república. Na orla norte do centro histórico, o Palazzo Pfanner conserva sob as muralhas um jardim italiano de estátuas e limoeiros; a família Pfanner geriu aqui uma das primeiras cervejeiras de Itália no século XVIII.
Para lá das muralhas
O campo em redor de Lucca guarda três locais que valem a curta viagem. O Acquedotto Nottolini, construído entre 1823 e 1851, avança pelos campos a sul da cidade sobre mais de 400 arcos de tijolo e pedra. A norte, subindo o vale do Serchio, a Ponte do Diabo em Borgo a Mozzano é uma travessia medieval em dorso de burro com uma lenda ligada ao nome. E a Villa Reale di Marlia, outrora residência de campo de Elisa Baciocchi, abre os seus jardins e o seu teatro de água aos visitantes.
Como chegar e deslocar-se
Lucca fica na linha ferroviária de Florença a Viareggio; a estação está a cinco minutos a pé das muralhas do sul. Uma vez lá dentro, tudo é plano e próximo, pelo que a forma natural de explorar é a pé com auriculares, ou alugando uma bicicleta para dar uma volta aos baluartes. A maior parte do centro histórico está fechada ao trânsito, e todos os locais aqui referidos ficam a menos de quinze minutos a pé uns dos outros.