Osaka

Osaka é a segunda metrópole do Japão e a autoproclamada capital do apetite — uma cidade mercantil tão devotada à comida que os moradores vivem sob o lema kuidaore, „comer até cair“. Onde Tóquio pole e Quioto sussurra, Osaka sorri, grita por cima do balcão e lhe estende mais um espetinho. É o Japão em sua versão mais calorosa e descontraída, e o melhor jeito de absorvê-lo é com um tour de áudio autoguiado nos ouvidos, deixando cada ponto turístico contar a própria história enquanto a cidade chia ao seu redor.

A sorte da cidade foi forjada na década de 1580, quando o senhor da guerra Toyotomi Hideyoshi ergueu o Castelo de Osaka no lugar de um templo fortificado e fez dele a sede de sua ambição de unificar o Japão. Sitiado, incendiado e reconstruído — a torre principal atual data de 1931, financiada pelos próprios cidadãos —, hoje ancora um vasto parque de fossos e muralhas de pedra da era Tokugawa, e o audioguia desembaraça quatro séculos de intrigas samurais enquanto você contorna as muralhas. Do castelo, a Osaka mercantil se espalhou por rios e canais, abastecendo o país inteiro e ganhando no período Edo o título de tenka no daidokoro — „a cozinha da nação“.

Essa ousadia mercantil sobrevive com mais força em Dotonbori, onde o corredor da Glico e um caranguejo mecânico gigante brilham sobre o canal e as chapas de takoyaki chiam até tarde da noite. Aqui, um audioguia afasta o néon para revelar as origens do bairro como distrito teatral do século XVII — o entretenimento, ontem como hoje, era o negócio da família.

Osaka se divide em dois centros. Minami, ao redor de Namba, reúne Dotonbori, a galeria de 600 metros Shinsaibashi-Suji e as barracas de frutos do mar frescos do mercado Kuromon, há muito apelidado de „cozinha de Osaka“. Kita, ao redor de Umeda, responde com torres elegantes — o Umeda Sky Building suspende um mirante a céu aberto entre seus dois cumes gêmeos. Mais ao sul, a torre retrô Tsutenkaku preside os botecos de kushikatsu de Shinsekai, enquanto o Abeno Harukas, de 300 metros, enxerga toda a planície de Kansai. Lá embaixo, no porto, tubarões-baleia deslizam pelo aquário Kaiyukan e o Universal Studios Japan lota de gente.

Em Osaka, o cumprimento não é „como vai?“ — é mōkarimakka, „está ganhando dinheiro?“. Esta é uma cidade que sempre negociou, alimentou e divertiu.

Perambule do fosso do castelo ao néon do canal com as histórias em áudio na fila, parando onde o próximo cheiro de massa e molho mandar — isso, dirão os osaquenses, é exatamente a ideia.