Lucca é a cidade toscana que manteve suas muralhas. Enquanto as vizinhas derrubavam as fortificações para crescer, Lucca deixou de pé um anel completo de baluartes renascentistas ao redor do centro histórico, e hoje o circuito de quatro quilômetros é um parque arborizado onde os moradores pedalam, correm e empurram carrinhos de bebê acima dos telhados. Dentro, a malha da colônia romana ainda desenha as ruas, igrejas românicas ocupam quase todas as praças e o ritmo continua lento. Fica a uma hora e quinze de trem de Florença e a uns vinte minutos de Pisa, e mesmo assim parece outra Itália, mais tranquila.
É também uma cidade que se entende melhor pelos ouvidos. Cada monumento aqui tem uma história que as pedras sozinhas não contam: por que um anfiteatro virou praça, por que crescem carvalhos no alto de uma torre, por que um crucifixo de madeira reúne todo setembro uma procissão à luz de velas. Os audioguias para explorar por conta própria deixam você andar livremente e apertar o play quando algo chamar a atenção, começando pelas próprias Mura di Lucca, cujos baluartes e portões explicam como uma pequena república se manteve independente por séculos.
Piazza dell'Anfiteatro e Via Fillungo
O lugar mais fotografado de Lucca é uma praça que na verdade é uma elipse. A Piazza dell'Anfiteatro segue o contorno de um anfiteatro romano do século I ou II a.C. que chegou a receber cerca de 10 mil espectadores. Ao longo dos séculos, casas cresceram sobre as ruínas, e na década de 1830 o arquiteto Lorenzo Nottolini limpou o interior para criar o oval aberto que você vê hoje, com acesso por quatro passagens estreitas nos pontos cardeais. O audioguia conduz você por essa transformação enquanto toma um café sob as fachadas curvas.
A uma curta caminhada, a Via Fillungo é a principal rua de compras, uma viela medieval de confeitarias, cafés antigos e torres, e poucos passos adiante ergue-se a Basilica di San Frediano, cujo mosaico dourado da Ascensão brilha na fachada e cuja capela guarda a padroeira, Santa Zita.
Suba a Torre Guinigi
O horizonte de Lucca tem uma silhueta inconfundível. A Torre Guinigi, construída em 1384 para uma família de mercadores de seda, sobe 44 metros e carrega sete azinheiras no topo, plantadas em bacias de terra, de modo que um pequeno jardim coroa a subida de 230 degraus. O audioguia conta por que um clã de mercadores pôs árvores numa torre e o que a vista significa: o oval do anfiteatro, o anel das muralhas, os Alpes Apuanos ao norte.
Para um segundo panorama, a Torre delle Ore, a torre do relógio da cidade, oferece 207 degraus e um mecanismo que você ouve tiquetaquear enquanto sobe.
O Duomo e uma cidade de cem igrejas
Lucca já foi chamada de cidade das cem igrejas, e a mais bela é o Duomo di San Martino. Consagrado em 1070 e coberto com a fachada de mármore no século XIII, ele tem um arco direito estranhamente estreito porque o campanário já estava de pé quando a frente foi construída. Dentro, o Volto Santo, um crucifixo de madeira de um Cristo vestido que a lenda atribui a Nicodemos, fica num pequeno templo de Matteo Civitali, e o túmulo de Ilaria del Carretto, de Jacopo della Quercia, é uma das esculturas mais ternas do início do Renascimento. Uma Última Ceia de Tintoretto está pendurada ali perto.
Do outro lado da cidade, sobre o antigo fórum romano, a Chiesa di San Michele in Foro empilha fileira sobre fileira de colunas listradas sob um arcanjo dourado, e a animada Piazza San Michele à sua frente é onde a cidade se encontra para o passeio do fim de tarde.
A Lucca de Puccini
Giacomo Puccini nasceu aqui em 1858, numa família que por gerações forneceu os organistas da catedral. O Puccini Museum - Casa natale di Giacomo Puccini ocupa o apartamento onde ele cresceu, com seu Steinway, cartas e esboços de figurinos, e o audioguia combina os cômodos com a música. Algumas ruas adiante, o Teatro del Giglio é a casa de ópera onde suas obras ainda são encenadas, e um Puccini de bronze está sentado na pracinha em frente à sua casa, cigarro na mão.
Piazza Napoleone e Palazzo Pfanner
Quando Napoleão entregou Lucca à irmã Elisa Baciocchi no início do século XIX, ela derrubou um quarteirão de edifícios medievais para criar a Piazza Napoleone, uma praça sombreada por plátanos diante do Palazzo Ducale di Lucca, sede do governo da antiga república. Na borda norte do centro histórico, o Palazzo Pfanner mantém sob as muralhas um jardim italiano de estátuas e limoeiros; a família Pfanner administrou aqui uma das primeiras cervejarias da Itália no século XVIII.
Além das muralhas
O campo ao redor de Lucca guarda três atrações que valem o passeio curto. O Acquedotto Nottolini, construído entre 1823 e 1851, avança pelos campos ao sul da cidade sobre mais de 400 arcos de tijolo e pedra. Ao norte, subindo o vale do Serchio, a Ponte do Diabo em Borgo a Mozzano é uma travessia medieval em dorso de asno com uma lenda ligada ao nome. E a Villa Reale di Marlia, antiga residência de campo de Elisa Baciocchi, abre seus jardins e seu teatro de água aos visitantes.
Como chegar e se locomover
Lucca fica na linha ferroviária de Florença a Viareggio; a estação está a cinco minutos a pé das muralhas do sul. Uma vez lá dentro, tudo é plano e próximo, então o jeito natural de explorar é a pé com fones de ouvido, ou alugando uma bicicleta para dar uma volta nos baluartes. A maior parte do centro histórico é fechada para carros, e todas as atrações citadas aqui ficam a menos de quinze minutos a pé umas das outras.