Osłonięta przystań na skrzyżowaniu Pacyfiku
Honolulu znaczy po hawajsku „osłonięta przystań" i to właśnie ten spokojny port wyjaśnia wszystko, co nastąpiło później. Król Kamehameha I przeniósł tu swój dwór około 1810 roku, Kamehameha III uczynił miasto stolicą Królestwa Hawajów w 1845 roku, a dziś najbardziej odległe duże miasto Stanów Zjednoczonych jest miejscem spotkania Polinezji, Azji i Ameryki — stolicą, w której królewski pałac stoi kilka przecznic od słynnego na cały świat surfingu. Jego atrakcje są rozrzucone od Pearl Harbor po krawędź wulkanicznego krateru, co czyni Honolulu naturalnym miastem do zwiedzania z samodzielnymi audioprzewodnikami: przemieszczaj się między zabytkami we własnym tempie, a każde miejsce opowie swoją historię, gdy staniesz przed nim.
Od królewskiej stolicy do 7 grudnia 1941
Centrum Honolulu kryje historię, z którą nie może się równać żadne inne amerykańskie miasto. Pałac ʻIolani, jedyna oficjalna rezydencja królewska w USA, miał elektryczne oświetlenie wcześniej niż Biały Dom; jego opowieść z audioprzewodnikiem śledzi rozkwit hawajskiej monarchii i jej obalenie w 1893 roku. Nieopodal Muzeum Bishopa strzeże jednej z największych na świecie kolekcji skarbów kultury Hawajów i Pacyfiku. Na zachód od miasta Narodowy Pomnik Pearl Harbor upamiętnia atak z 7 grudnia 1941 roku, który wciągnął Stany Zjednoczone w II wojnę światową — pancernik USS Arizona spoczywa tam, gdzie zatonął, jako miejsce wiecznego spoczynku około 1177 marynarzy, a na pokładzie zacumowanego obok pancernika Missouri wojna formalnie zakończyła się w 1945 roku. Niewiele miejsc bardziej wynagradza niespieszną wizytę z narracją.
Plaże, kratery i turkusowa woda
Plaża Waikīkī, niegdyś miejsce zabaw hawajskiej rodziny królewskiej, to dziś jedna z najbardziej rozpoznawalnych linii brzegowych na Ziemi — i punkt startowy pierwszych lekcji surfingu pod sylwetką Diamond Head, którego szlak po krawędzi krateru na wysokości 232 metrów oferuje klasyczną panoramę miasta. Dalej wzdłuż wybrzeża zatoka Hanauma kusi jednym z najlepszych snorkelingów na Oʻahu wewnątrz zalanej wulkanicznej misy, za nawietrznymi wzgórzami czeka spokojna, turkusowa woda Lanikai, a zimą giganci zatoki Waimea huczą na North Shore.
Kiedy jechać
Kwiecień–maj i wrzesień–październik to mniej tłumów i łagodniejsze ceny; zima przynosi obserwację wielorybów i legendarny surfing North Shore. Rezerwuj Diamond Head i zatokę Hanauma z wyprzedzeniem — oba miejsca wymagają teraz rezerwacji na konkretną godzinę.
Między zabytkami jedz dobrze: kuchnię Honolulu powszechnie uznaje się za najlepszą na Hawajach — od barów z makaronem w Chinatown po uwielbiany na wyspie plate lunch.