Nicea to królowa Lazurowego Wybrzeża — miasto lazurowej wody, ochrowych fasad i wysadzanych palmami bulwarów wijących się wzdłuż Zatoki Aniołów. Założona przez greckich kolonistów około 350 r. p.n.e. jako Nikaia, miasto zwycięstwa, przez stulecia należała do książąt sabaudzkich, nim w 1860 roku przyłączyła się do Francji — i to właśnie tę mieszankę włoskiego ciepła i francuskiej elegancji miejscowi wciąż sławią, nazywając ją Nissa la Bella, Nicea Piękna. To miasto stworzone do niespiesznych odkryć, a z audioprzewodnikami do samodzielnego zwiedzania możesz przemierzać je we własnym rytmie, gdy historie kolejnych zabytków rozbrzmiewają ci w uszach.
Wynalezienie Riwiery
To w Nicei narodziła się sama idea wakacji na Riwierze. Od końca XVIII wieku brytyjscy arystokraci zimowali tu dla łagodnego klimatu, a w latach 20. XIX wieku angielska wspólnota sfinansowała nadmorską ścieżkę, z której wyrosła Promenade des Anglais — siedem kilometrów śródziemnomorskiego wybrzeża, słynne niebieskie krzesła i przepych Belle Époque, zwieńczone różową kopułą hotelu Negresco (1912). Za nimi przybyła rosyjska arystokracja, zostawiając po sobie prawosławny sobór św. Mikołaja z cebulastymi kopułami, jeden z najpiękniejszych poza Rosją. W 2021 roku UNESCO wpisało Niceę na swoją listę jako zimowe miasto wypoczynkowe Riwiery — a audioprzewodnik zamienia spacer wzdłuż wody w podróż przez dwa stulecia splendoru.
Zaułki Starego Miasta i poranne targi
Za promenadą kryje się Vieux Nice — plątanina wąskich barokowych zaułków, gdzie między okiennicami suszy się pranie, a z maleńkich kuchni płynie zapach socca — miejscowego placka z ciecierzycy. Poranki należą do targu kwiatowego i spożywczego Cours Saleya; popołudnia — do ukrytych placyków, barokowej katedry Sainte-Réparate i okazałych czerwonych arkad placu Masséna. Wejdź (lub wjedź windą) na Wzgórze Zamkowe po klasyczną panoramę dachów, portu i zatoki — na górze czekają wodospad i ruiny średniowiecznej twierdzy.
Sztuka, światło i łatwe wypady
Światło Riwiery uwodziło malarzy, a Nicea strzeże ich dziedzictwa: kolekcja Matisse'a wypełnia siedemnastowieczną willę wśród rzymskich ruin Cimiez, a Narodowe Muzeum Marca Chagalla jaśnieje jego cyklem biblijnym i witrażami. Gdy zapragniesz ruszyć dalej, średniowieczna wioska Èze na skale i pastelowy port Villefranche-sur-Mer są o kilka minut drogi — każde z własną historią, która czeka, by wybrzmieć po drodze.
Morze, targ, muzeum, górska wioska — niewiele miast mieści tyle Riwiery w jednym dniu spaceru.