Een stad aan de oceaan

Begin binnen in LX Factory, het oude industrieterrein in Alcântara dat bijna onder de oprit van de grote rode hangbrug over de Taag ligt. Ga in de hoofdstraat tussen de bakstenen pakhuizen staan, met het brugdek boven je, en neem even de tijd om je te oriënteren. Het complex komt uit op Rua Rodrigues Faria, en langs die weg verlaat de wandeling het terrein. De hele route loopt vanaf hier vlak langs de rivier naar Belém, dus er is niets om te beklimmen. Draai je naar de poort naar de straat, druk op Play en laat het verhaal van het terrein de toon zetten voordat je naar het water gaat.

Verlaat LX Factory naar Rua Rodrigues Faria en baan je een weg door de zijstraten van Alcântara richting Rua da Cozinha Económica, die je bij de spoorlijn en de brede weg langs de rivier brengt. Steek beide over naar de waterkant en houd dan links aan op Avenida de Brasília richting de dok. Het is een vlakke wandeling van vijftien minuten, ongeveer 1,2 kilometer. Je bent bij Doca de Santo Amaro als de jachthaven zich links van je opent: een bassin vol afgemeerde boten, direct onder de brug, met de Taag voorbij de golfbreker.

Loop vanaf de dok westwaarts langs de rivier over Passeio Carlos do Carmo, de lange boulevard aan het water die vrijwel de hele etappe draagt. Houd de Taag aan je linkerhand en volg gewoon het water, ongeveer 1,7 kilometer, zo'n twintig minuten gemakkelijk, vlak lopen. Je weet onmiskenbaar dat je er bent: links van de boulevard rijst een laag, gebogen gebouw op, bekleed met witte tegels, met de oude bakstenen elektriciteitscentrale ernaast. Dat is het MAAT. Het dak is een openbare wandelroute, dus je kunt erop klimmen voor een uitzicht terug over de rivier.

Een korte etappe van zes minuten, ongeveer 460 meter. Loop westwaarts vanaf het MAAT en steek landinwaarts over via Largo do Marquês de Angeja, over het spoor en de drukke weg die de oever van de stad scheiden. Ga rechtsaf Avenida da Índia op en volg die westwaarts. Het Nationaal Koetsenmuseum ligt rechts van je: een groot modern gebouw van lichte beton, op kolommen boven de laan verheven, met de oudere vertrekken van het museum iets verderop in de rijschool van het historische paleis.

Loop verder westwaarts over Avenida da Índia en ga rechts Praça Afonso de Albuquerque in, het sierlijke tuinplein met een hoge zuil en een standbeeld in het midden. Loop omhoog door het plein, in totaal ongeveer 600 meter en negen minuten, over vlak terrein. Het Palácio Nacional de Belém kijkt vanaf de bovenzijde uit over het plein: een lange roze gevel met de Portugese vlag, de woning van de president van de Republiek. Je bent er als het paleis links van je ligt en de tuinen van het plein achter je.

De volgende stop is maar vijf minuten verderop, ongeveer 350 meter. Daal weer af door Praça Afonso de Albuquerque en volg de rand westwaarts, langs de tuinen. Pastéis de Belém ligt rechts van je, makkelijk te herkennen aan het blauw-witte bord boven een lange rij winkelramen. De banketbakkerij bakt hier al sinds de negentiende eeuw hetzelfde roomtaartje, en het verhaal daarover is aan de gids. Druk op Play als je ervoor staat, voordat je besluit naar binnen te gaan.

Loop westwaarts over Rua de Belém, en binnen een minuut komt de grote stenen voorgevel van het klooster voor je in zicht. Ga Largo dos Jerónimos op en volg het langs de hele gevel, neem dan Rua dos Jerónimos en de looppaden om bij de kerk te komen. Het is ongeveer 600 meter, acht minuten over vlak terrein. Het Hiëronymietenklooster ligt rechts van je: een muur van gebeeldhouwde kalksteen die verder doorloopt dan elk gebouw dat je tot nu toe bent gepasseerd, met het kerkportaal dat uitsteekt in de lange lijn van de kloostervleugel.

Ga vanaf de kerk terug naar Rua dos Jerónimos en volg die, houd dan rechts aan op het looppad naar beneden naar Praça do Império, het uitgestrekte tuinplein voor het klooster met een fontein in het midden. De etappe is ongeveer 800 meter, tien minuten, helemaal vlak. Het Museu de Marinha beslaat de westvleugel van het klooster, met het front naar het plein, en ligt rechts van je als je langs Praça do Império komt. Zoek de museumingang in de lange gevel, niet de kerkportalen die je net achter je hebt gelaten.

Steek Praça do Império oostwaarts over, langs de fontein, en neem dan de looppaden naar beneden door de onderdoorgang onder het spoor en de weg om de oever te bereiken. De etappe is ongeveer 700 meter, negen minuten, met een paar korte bochten bij de tunnel maar zonder echte klim. Het Monument van de Ontdekkingen kun je niet missen: een hoge stenen boeg die over de Taag uitsteekt, bezet met gebeeldhouwde figuren, met een enorm mozaïek van een kompasroos in het plaveisel ervoor. Ga op het mozaïek staan met je gezicht naar het monument en druk op Play.

De laatste etappe loopt westwaarts langs de rivier, ongeveer 1,2 kilometer, veertien minuten vlak lopen. Volg vanaf het monument de wandelpaden langs de waterkant, met de Taag aan je linkerhand, en sluit aan op Avenida de Brasília waar het pad erop uitkomt. Ga daarna terug naar de wandelpaden aan de rivier voor het laatste stuk. De Torre de Belém verschijnt voor je lang voordat je er bent: een vierkante stenen toren die links uit het water oprijst en te voet vanaf de oever bereikbaar is. De wandeling eindigt hier, terwijl de rivier achter de toren uitwaaiert naar de oceaan.