Mykonos

Mykonos is de Cycladen op hun verblindendst — een klein Grieks eiland van witgekalkte kubushuizen, kapellen met blauwe koepels en met bougainville behangen steegjes, dat in de jaren zestig de speeltuin van de mediterrane jetset werd, toen kunstenaars en vrije geesten er als eersten het licht ontdekten. Onder de glamour schuilt een gelaagd verhaal van Venetiaanse kooplieden, piratenovervallen en een van de heiligste heiligdommen van de oudheid — en dat hoor je het best met een zelfgeleide audiotour in je oor, waarbij elk monument in jouw tempo zijn eigen verhaal vertelt.

De hoofdstad van het eiland, Chora (Mykonos-stad), is een bewust doolhof: de smalle, kronkelende steegjes werden zo aangelegd dat plunderende piraten er verdwaalden, en vandaag voeren ze je langs galeries, cafés en de boetieks van de Matogianni-straat. Volg ze richting het water en je bereikt de iconen waar elke audiowandeling door de stad om draait. Op een lage heuvel staan de windmolens van Kato Mili, in de 16e eeuw onder Venetiaans bewind gebouwd om graan te malen voor de zeehandel van het eiland. Net daaronder slaat de zee tegen Klein-Venetië, een rij middeleeuwse kapiteins- en koopmanshuizen waarvan de beschilderde balkons recht boven de golven hangen — dé klassieke zonsondergangsplek van Mykonos. Vlakbij versmelt de kerk Panagia Paraportiani vijf kleine kapellen tot één sculpturale, asymmetrische witte massa — een van de meest gefotografeerde kerken van Griekenland.

Op een korte boottocht vanaf de oude haven ligt Delos, het onbewoonde, UNESCO-geliste eiland dat in de mythe wordt vereerd als geboorteplaats van Apollo en Artemis. Ooit een panhelleens heiligdom en later een bloeiende Romeinse vrijhaven, is het nu een van Griekenlands grootste archeologische vindplaatsen — en met een audiogids komen het Leeuwenterras (marmeren wachters, in de 7e eeuw v.Chr. gewijd door de Naxiërs), het antieke theater en de villa's met mozaïekvloeren weer tot leven.

De zuidkust is een snoer van beroemde stranden — het glamoureuze Psarou, het feestbekende Super Paradise en de gezinsvriendelijke baaien van Platis Gialos en Ornos. Landinwaarts schaart het dorp Ano Mera zich rond het 16e-eeuwse klooster Panagia Tourliani — het bewijs dat achter de beachclubs een ouder, stiller eiland voortleeft. Tussen het zwemmen door verbindt het Archeologisch Museum bij de haven Mykonos weer met Delos en het diepe Egeïsche verleden. Kom voor de glamour, blijf voor de verhalen — en laat de audiogidsen de witgekalkte steegjes vullen met de stemmen van hun geschiedenis.