Hanguangmen

Deze audiogids voor Hanguangmen in Xi'an nodigt je uit je hand te leggen op een muur die eruitziet als steen maar is opgebouwd uit gestampte aarde, laag voor laag aangestampt door arbeiders die ruwe löss in houten bekistingen persten om een poort te bouwen die de keizerlijke stad van het Tang-tijdperk Chang'an meer dan zeshonderd jaar bewaakte. Je hoort hoe het stratigrafische profiel achter het glas afzonderlijke bouwcampagnes registreert van de Sui tot de Qing, waarbij elke dynastie nieuwe aarde bovenop de vorige aanbracht in plaats van de poort af te breken, en hoe de drie doorgangen naar rang waren verdeeld, met de middelste baan uitsluitend voorbehouden aan de keizer. Daaronder losten ingenieurs een lastiger probleem op dan hoogte: hoe je water door een verdedigingsmuur afvoert zonder hem open te stellen voor indringers.