Melbourne

De Victoriaanse goudkoorts van de jaren 1850 kleedde Melbourne in weelderige stijl, en het stadscentrum draagt die nog altijd. Ga onder de koepelvormige klokkentoren van Flinders Street Station staan, het honingkleurige spoorwegpaleis waar generaties "onder de klokken" afspraken, en steek dan over naar het hoekige, gedeconstrueerde plein van Federation Square — een eeuw Melbournse architectuur kijkt zichzelf aan over één kruispunt, en beide kanten van het debat hebben een audiogids die hun zaak bepleit. Daarna nemen de steegjes het over: de steeds veranderende street art van Hosier Lane, de espressobars van Degraves Street en de verborgen bars die Melbourne beroemd maakten om het verstoppen van zijn schatten.

Melbourne noemt zichzelf niet zonder reden de sporthoofdstad van Australië: het ontvangt de Australian Open, de Melbourne Cup en de Grand Prix van Australië, en het vond Australian football uit. De kathedraal van dat spel is de Melbourne Cricket Ground — "the G" — een stadion waarvan een audiogids je door de geschiedenis voert, van de Olympische Spelen van 1956 tot het gebrul van 100.000 fans bij een Grand Final. Ten zuiden van de rivier de Yarra wordt de sfeer zachter tussen de meren en zeldzame aanplant van de Royal Botanic Gardens en bij het plechtige Shrine of Remembrance op zijn ceremoniële heuvel.

Melburnians nemen hun flat white serieus, en nergens zie je de eetlust van de stad beter dan op Queen Victoria Market, de grootste overdekte markt van het zuidelijk halfrond. Combineer die met de gratis toegankelijke collecties van de National Gallery of Victoria, een zonsondergang vanaf de Melbourne Skydeck en een tramrit naar St Kilda voor het strand, de grijnzende poort van Luna Park en — iets verder langs de baai — de snoepkleurige badhuisjes van Brighton.

Melbourne werd een groot deel van de jaren 2010 uitgeroepen tot meest leefbare stad ter wereld — maar zijn ware charme is dat het nooit lijkt alsof de stad ergens om strijdt.

Kies een steegje, druk op play en laat de stad vertellen.