Graver for keiser Xuan av Han

Denne guiden til gravene til keiser Xuan av Han i Xi'an åpner bak forhenget i en keiserinnes sykerom, der en bestukket lege rører gift ned i en skål med medisin. Den følger Xuans usannsynlige vei til tronen, et spedbarn som overlevde en utrensning, vokste opp i fattigdom og giftet seg med en vanlig kvinne ved navn Xu Pingjun, samt løftet han avla da rådgivere presset ham til å gifte seg på nytt: han sendte bud etter det enkle sverdet han hadde båret før han ble keiser. Uker etter fødselen ble Xu Pingjun syk og døde, og i årevis kalte Xuan regenten Huo Guang en torn festet i ryggen hans.