Maofeng-fjellet

Denne guiden til Maofeng-fjellet i Guangzhou begynner en vårnatt i 984, på et festmåltid i Song-hovedstaden, der noen blandet et stemmelammende stoff i vinen til en ung lærd. Gu Chengzhi hadde studert alene på dette fjellet i årevis før han dro nordover til en eksamen som åpent mistrodde sørlige lærde, og endte som nummer to i den skriftlige delen. Neste morgen, kalt til å tale foran keiser Taizong, fikk han ikke frem et ord, og det diskuteres fortsatt hvilke rivaler, om noen, som sto bak. Gå opp steintrappen som lærde har besteget i århundrer, i håp om at hans stahet også smitter over på dem.