Få byer rommer så mye skjønnhet på så liten plass som Salzburg. Klemt inne mellom elven Salzach og klippene på Mönchsberg, ved foten av Alpene nær den tyske grensen, ble Østerrikes fjerde største by rik på salthandelen som ga den navnet — bokstavelig talt «saltborg» — og brukte rikdommen på kupler, palasser og plasser så perfekt bevart at hele det historiske sentrum ble innskrevet på UNESCOs verdensarvliste i 1996. Det er også en by som skapt for selvguidede audioturer: kompakt, stort sett bilfri og full av historier, så du kan vandre i ditt eget tempo mens audioguiden folder ut historien bak hver fasade.
Byen fyrsteerkebiskopene bygde
I tusen år ble Salzburg ikke styrt av konger, men av fyrsteerkebiskoper, og ambisiøse byggherrer som Wolf Dietrich von Raitenau gikk fra 1587 i gang med å forvandle en middelaldersk handelsby til et barokt utstillingsvindu. Arven deres fyller Altstadt: Salzburg-domkirken, innviet i 1628 og en av de viktigste tidligbarokke kirkene nord for Alpene; Residenzplatz, der marmorfontenen Residenzbrunnen fra 1661 er den største barokkfontenen nord for Alpene; og prunkrommene i Salzburg-residensen, der erkebiskopene holdt hoff. Over det hele ruver festningen Hohensalzburg, påbegynt i 1077 og en av Europas største fullstendig bevarte middelalderborger — ta kabelbanen opp eller gå stien, og la audioguiden føre deg gjennom ni århundrer med beleiringer som aldri fant sted. Nedenfor gløder de klippehugde gravene på St. Peters kirkegård, ved Salzburgs eldste kloster, av levende lys om kvelden.
Mozarts fødeby
Wolfgang Amadeus Mozart ble født 27. januar 1756 i nr. 9 i Getreidegasse, den smale gaten som er berømt for sine smijernsskilt, og ble døpt i domkirken allerede dagen etter. Han tjente som musiker ved erkebiskopens hoff før han dro til Wien, men Salzburg slapp ham aldri: fødehjemmet hans er i dag et elsket museum, konserter klinger året rundt, og hver sommer gjør Salzburg-festspillene byen til en verdenshovedstad for klassisk musikk.
Hager, spøkefontener og The Sound of Music
På den andre siden av elven parer Mirabellhagen — anlagt nedenfor marmorsalene i Mirabell-palasset — utsikten mot festningen fra Pegasus-fontenen med trappene enhver Sound of Music-fan vil kjenne igjen fra «Do-Re-Mi». En kort tur sørover dynker Hellbrunn slott (1613–1619) fortsatt intetanende gjester med spøkefontenene som den lekne erkebiskopen fant på for fire århundrer siden.
Salzburg belønner den som tar seg tid: klatre opp på byens høyder for utsikten, og driv så gjennom smugene med en audiotur på ørene — da åpenbarer barokkbyen seg én historie om gangen.