Buenos Aires er Argentinas storslåtte, rastløse hovedstad, strukket ut langs Río de la Plata — en by hvis belle époque-bulevarder ga den kallenavnet «Sør-Amerikas Paris», og der tangoen fortsatt siver ut fra hjørnekafeene etter midnatt. Grunnlagt i 1536 og grunnlagt på nytt i 1580 ble byen rik på storfekjøtt og innvandring, og hver bølge — spansk, italiensk, fransk — etterlot et lag man fortsatt kan lese i gatene. Det er en by som skapt for å utforskes med en selvguidet audiotur i ørene: nesten hvert hjørne skjuler en historie om revolusjon, opera eller eksil som fasadene alene ikke forteller.
En hovedstad av drama og prakt
Det politiske livet har utspilt seg rundt Plaza de Mayo siden 1580 — plassen var scenen for Mairevolusjonen i 1810, og audioguiden dens følger to århundrer med opprør og folkemønstringer. I enden står Casa Rosada, det rosa presidentpalasset hvis balkong Eva Perón gjorde berømt. Noen kvartaler nordover reiser Obelisken seg over Avenida 9 de Julio, en aveny med seksten kjørefelt; monumentet ble reist i 1936 til byens 400-årsdag. Og Teatro Colón, åpnet i 1908, er fortsatt et av verdens store operahus — den nesten perfekte akustikken har båret stemmene til Callas og Pavarotti ut til rundt 2 500 seter.
Bydeler med hver sin aksent
Kryss byen, og den skifter karakter kvartal for kvartal. Recoleta er marmor og franske mansardtak, hjem til kirkegården grunnlagt i 1822 — en 5,5 hektar stor labyrint med mer enn 4 600 mausoleer der Eva Perón hviler, og en av de mest historietette vandringene noen audioguide kan by på. San Telmo, den eldste bydelen, fylles hver søndag med antikvitetsboder og gatetango langs Calle Defensa. La Boca er marmorens motsetning: havnearbeiderhus langs Caminito, malt av italienske innvandrere med rester av skipsmaling, en kort spasertur fra La Bombonera, Boca Juniors' gryteformede stadion. Grønne Palermo balanserer det hele med parker, en rosehage med 18 000 busker, brosteinsgater og byens mest livlige kafeer og gatekunst.
Hvorfor bli værende
Buenos Aires belønner de nysgjerrige. Bla i bøker i El Ateneo Grand Splendid, et palassaktig tidligere teater som er blitt bokhandel, ta en merienda på Café Tortoni, som har skjenket kaffe siden 1858, eller få med deg en milonga der tangoen — født i byens arbeiderstrøk på slutten av 1800-tallet — fortsatt danses, ikke bare fremføres. Med en audioguide setter du tempoet selv: ta en pause for en espresso, dvel ved et mausoleum, og la hvert landemerke fortelle sin egen historie underveis.