Giacarta

Piazza Merdeka fu progettata come cuore simbolico della repubblica, e i suoi margini si leggono ancora come una dichiarazione di ciò che la giovane nazione voleva essere. All'angolo nord-est sorge la moschea Istiqlal, la moschea nazionale, aperta nel 1978 e disegnata da Friedrich Silaban, un architetto cristiano che vinse il concorso; la sua cupola di 45 metri richiama l'anno 1945, e il suo ingresso per i visitatori guarda dritto dall'altra parte della strada verso la neogotica cattedrale di Nostra Signora dell'Assunzione: le due sono oggi persino collegate da un Tunnel dell'Amicizia sotterraneo. Sul lato ovest, il Museo Nazionale dell'Indonesia custodisce la grande collezione archeologica ed etnografica del paese in un edificio di epoca coloniale che i locali chiamano ancora il Palazzo dell'Elefante. Ognuno ha la propria audioguida, così potete percorrere il perimetro della piazza e lasciare che gli edifici si raccontino uno alla volta.

Una breve corsa verso nord, e la città cambia secolo. La città vecchia di Giacarta (Kota Tua) è ciò che resta della Batavia della Compagnia olandese delle Indie orientali, fondata nel 1619 dopo che la VOC ebbe distrutto la precedente città di Jayakarta. Il suo centro è Taman Fatahillah, l'antica piazza cittadina, intitolata al comandante di Demak che conquistò il porto nel 1526. L'ex municipio sul lato sud è oggi il Museo di Storia di Giacarta, e l'audioguida lo usa come perno dell'intero quartiere: i governatori che comandavano dal piano superiore, le segrete sotterranee, le epidemie che finirono per svuotare la città vecchia. Intorno alla piazza si trovano il Museo Wayang, con le sue marionette d'ombra sul sito della tomba di Jan Pieterszoon Coen, le sale di marmo del Museum Bank Indonesia nell'ex De Javasche Bank, e il Café Batavia, un edificio restaurato degli anni 1830 dove l'atmosfera coloniale viene servita insieme al caffè. Il quartiere fu dichiarato patrimonio nel 1972, lasciato decadere per decenni e infine rivitalizzato tra il 2005 e il 2022, ed è per questo che oggi appare così tirato a lucido.

Continuate verso nord lungo il canale Kali Besar e raggiungerete il luogo in cui Giacarta è nata. Il porto di Sunda Kelapa era già il porto del Regno di Sunda nel XIV secolo, e oggi è ancora un porto attivo dove le golette di legno phinisi caricano merci per le isole esterne più o meno come fanno da secoli. I magazzini delle spezie della VOC del Seicento, lì accanto, ospitano oggi il Museum Bahari (Museo Marittimo), e sul canale stesso si erge Toko Merah, la dimora settecentesca in mattoni rossi del governatore generale van Imhoff. Queste tre tappe si legano in un'unica passeggiata audio: il porto, i magazzini che lo alimentavano e la casa dell'uomo che si arricchì grazie a essi.

A ovest della piazza vecchia, la VOC destinò nel 1741 un quartiere ai cinesi, e da allora non si è mai spostato. La Chinatown Kawasan Pancoran Glodok è un fitto groviglio di erboristerie, bancarelle di noodle e gallerie di elettronica, e l'audioguida vi conduce tra i vicoli fino al mercato Petak Sembilan e poi ai cortili bui d'incenso del tempio Dharma Bakti, uno dei templi cinesi più antichi della città. È il posto migliore di Giacarta per capire come le storie cinese, betawi e olandese si siano fuse nella cultura propria della città, e per mangiare.

A sud di piazza Merdeka la capitale diventa novecentesca. Menteng fu tracciato negli anni Dieci come sobborgo-giardino per la classe media coloniale, e le sue strade alberate di ville art déco restano il terreno di passeggio più elegante della città. La strada verso sud conduce al monumento Selamat Datang, alla rotonda dell'Hotel Indonesia, la statua di benvenuto che saluta commissionata da Sukarno per i Giochi asiatici del 1962, oggi circondata dalle torri di vetro del quartiere degli affari. Più a ovest, il Museum MACAN espone arte indonesiana moderna e contemporanea accanto a nomi internazionali, a ricordare che Giacarta è anche una delle scene d'arte contemporanea più vivaci dell'Asia.

Gli stessi abitanti di Giacarta passano i fine settimana in riva al mare o nei parchi. Ancol Taman Impian, sulla costa settentrionale, è un vasto lungomare con spiagge, un mercato d'arte, un acquario e il parco divertimenti Dufan. A est, Taman Mini Indonesia Indah fu concepito come vetrina culturale dell'intero arcipelago, con case tradizionali a grandezza naturale di ogni provincia attorno a un lago a forma di mappa dell'Indonesia: il modo più semplice per intravedere Papua, Toraja e Bali in un pomeriggio. A sud, lo zoo di Ragunan offre ombra e oranghi in un vasto parco verde.

Il traffico di Giacarta è leggendario, quindi pianificate per quartiere anziché per distanza. La MRT corre da nord a sud da Bundaran HI attraverso Menteng e il quartiere degli affari; le corsie bus TransJakarta coprono molta più città, Kota Tua inclusa, e le app di ride-hailing sono economiche per tutto il resto. Ognuno dei quartieri qui sopra si esplora a piedi una volta arrivati, ed è così che le audioguide sono pensate: scaricatele, mettete via il telefono e ascoltate.