Stari Dubai na obje obale Creeka

Počinješ na vrhu starog Dubaija, na rtu Shindagha, gdje Creek susreće otvoreni Zaljev. Ovo je bila vladarska četvrt, a njezine niske kuće od koraljnog kamena obnovljene su kao jedan dugi muzej uz obalu. S obje strane je voda: more iza luke Port Rashid na zapadu, a s druge strane Creek koji se zavija u unutrašnjost. Ispod nogu prolazi tunel Shindagha, otvoren 1975. kao cesta ispod ušća; prije njega sve se ovdje kretalo brodom. Šetnja drži Creek uz tebe cijelim putem. Ravni krovovi, četvrtasti vjetrotornjevi i dhowi privezani pred vratima govore ti gdje si.

Slijedi obalu deset minuta, s Creekom uz rame. Ova je obala Bur Dubai, doslovno zemlja Dubaija, kopneni grad koji je voda oduvijek dijelila od Deire nasuprot. Abre plove naprijed-natrag cijelim putem, a njihovi motori najglasniji su zvuk na gatu, dok se tornjevi Deire nižu iza privezanih dhowa. Zatim se staza uvlači pod krov. Tekstilni souk najavljuje se vrlo visokim drvenim lukovima na debelim metalnim stupovima, modernim popravkom koji nosi staru zamisao, a u ulazima s obje strane naslagani su svileni, pamučni i sari rolovi tkanine. Sama arkada je postaja.

Napusti arkadu s kopnene strane i nekoliko minuta slijedi Ali bin Abi Talib Street, zamijenivši povjetarac s potoka žamorom dućana s tkaninama, obućom i narukvicama. Ovaj kutak Bur Dubaija indijsko je srce starog grada. Indijski trgovci ovdje su trgovali već u devetnaestom stoljeću, a 1958. šeik Rashid dopustio im je hinduistički hram iznad dućana souka, nekoliko uličica od mjesta kojim prolaziš; od siječnja 2024. radi još samo njegovo svetište Krišne, jer je svetište Šive preseljeno u novi hram u Jebel Aliju. Blokovi su mali pa se obzor iznenada otvara. Minaret Velike džamije uzdiže se iznad krovova, a pokraj njega čuči tvrđava boje pijeska s okruglom kutnom kulom i debelim kosim zidovima. Ta je tvrđava muzej.

Natrag do vode, pa šetnicom prema istoku s Creekom uz sebe. Uličice uz Creek izgledaju stare, ali nisu: to je Al Seef, dovršen 2017. u izvedbi razvojne tvrtke Meraas, nove zgrade odjevene u vjetrotornjeve i arish od palmina lišća tako uvjerljivo da ga je jedan profesor arhitekture nazvao povijesnom prijevarom. Pravo je nekoliko koraka u unutrašnjosti, i razlika se vidi. Šetnica skreće od vode i sužava se u prolaz u kojem možeš dotaknuti oba zida; žbuka je blijeda i neravna, vrata su od teškog drva, a iznad linije krovova u nizovima stoje četvrtasti vjetrotornjevi. Kad se uličica između njih otvori u dvorište, u Al Fahidiju si.

Dvije minute lutanja, i sve su sada uličice. Emirati ih zovu sikke, a tako su uske s razlogom: zidovi se međusobno zasjenjuju cijelo poslijepodne, a razmak među njima usmjerava povjetarac koji vjetrotornjevi iznad nisu već uhvatili. Zvuk brzo utihne; glavna cesta nestaje i čuješ samo vlastite korake po popločenju. Galerije, čajanka i mali kafići uselili su se u neke kuće s dvorištem, ali tlocrt četvrti ostao je isti. Muzej kave smjestio se u jednoj od njih: dvokatnoj kući s natpisom na vratima na engleskom i arapskom i vlastitim vjetrotornjem iznad uličice.

Centar Sheikh Mohammed udaljen je jedva minutu kroz iste uličice, pa idi polako. Godine 1896. požar je projurio uz Creek i spalio pola kuća Bur Dubaija, većinom barasti koliba od palminog lišća; kuće od koralja i gipsa uz čije zidove prolaziš podignute su u godinama poslije. Sve u ovim uličicama od tada je bilo useljeno, napušteno i obnovljeno, a tišina koju čuješ danas noviji je luksuz. Pogledaj gore dok ideš; vjetrotornjevi nisu ukras nego klima-uređaj četvrti i nema dva posve ista. Centar je Kuća 26, broj na njezinu zidu, dvokatna kuća s vjetrotornjem čija se vrata otvaraju ravno na dvorište prekriveno tepisima i niskim jastucima.

Dolje do Creeka opet ulicom Al Seef do gata za abre, pa preko vode. Prijelaz traje nekoliko minuta i pruža najljepši pogled dana: vjetrotornjevi i dhowi s jedne strane, staklo i beton Deire s druge, a motori su toliko glasni da nitko ne govori do druge obale. Deira dijelom duguje rast ovoj obali: 1841. u Bur Dubaiju izbila je epidemija velikih boginja i potjerala obitelji preko vode da se tamo nastane, a Creek od tada čini grad od dvaju gradova. Brod pristaje na postaji Al Sabkha na drugoj obali, gdje red abri čeka ispod sjenovitog gata, i to je Deira.

Deset minuta kroz staru Deiru, najprije uz obalu pokraj privezanih dhowa, zatim u unutrašnjost ulicom Old Baladiya. Baladiya znači općina, a ime je doslovno: zgrada u kojoj je od 1957. do 1964. bilo sjedište Općine Dubai stoji u ovoj ulici u srcu starog souka, a danas je mali muzej. Odnedavno je popločena od kraja do kraja, zatvorena za automobile i dobila je nova vrata, a povezuje Zlatni souk, Souk parfema, Souk datulja i Souk začina u jednu šetnju. Zatim preuzima Souk začina, i zrak se mijenja prije natpisa: otvorene vreće sušenih limuna, nizovi čilija i kora cimeta na vratima dućana.

Još pet minuta, i uličice imaju brojeve umjesto imena sve do ceste Sikkat Al Khail, koja je šira, prometnija i puna parfumerija. To je Al Ras, Rt, jedna od najstarijih zajednica u Deiri: trgovac biserima, šeik Ahmed bin Dalmouk, osnovao je ovdje 1912. najstariju poznatu školu u Dubaiju, a zanati četvrti ostali su na mjestu dok su se zgrade oko njih mijenjale. Cesta Sikkat Al Khail završava u natkrivenoj uličici zvanoj Zlatni souk, a dolazak je nepogrešiv: duga arkada s drvenim krovom i izlozima punima zlata od poda do stropa te osvijetljeni natpisi koje je World Gold Council 2003. objesio na svaki ulaz proglašavajući Dubai Gradom zlata. Završavaš u srcu stare Deire, a metro Al Ras kratka je šetnja dalje.