Fukuoka je najveći grad Kyushua i jedan od najugodnijih za život u Japanu — lučka metropola koja leži bliže Seulu nego Tokiju i koja je dvije tisuće godina gledala prema azijskom kopnu, a ne prema prijestolnici. Moderna Fukuoka rođena je 1889., kada su se trgovačka luka Hakata i samurajski grad-dvorac Fukuoka spojili preko rijeke Nake; dvije polovice i danas djeluju različito, a najbolji način da čujete zašto jest samostalna audiotura — svaka četvrt i svaka znamenitost pričaju vlastitu priču dok šećete vlastitim ritmom.
Trgovačka luka dugog pamćenja
Hakata je bila jedno od rijetkih mjesta starog Japana otvorenih stranoj trgovini — i mjesto iskrcavanja mongolskih invazija u 13. stoljeću. Ta duboka povijest skriva se na očigled svih. U svetištu Kushida, zaštitničkom svetištu Hakate od 8. stoljeća, festivalska platforma viša od deset metara izložena je tijekom cijele godine, čekajući srpanjsku utrku Hakata Gion Yamakasa. Nekoliko ulica dalje, hram Tochoji — koji je 806. osnovao redovnik Kukai — čuva 10,8 metara visokog Fukuoka Daibutsua pod grimiznom peterokatnom pagodom. Na dvorčevoj strani rijeke kamene zidine ruševina dvorca Fukuoka uzdižu se uz jezerce obrubljeno vrbama u parku Ohori, nekoć dvorskom opkopu, a danas najdražoj jutarnjoj šetnji grada. Audiovodič na svakoj postaji vraća tim tihim svjedocima dramu koju su proživjeli — odbijene invazije, trgovačke dinastije, dvorac koji je nestao.
Japanska prijestolnica ulične hrane
Prava religija Fukuoke jest hrana. Kad padne večer, deseci yataija — uličnih štandova na otvorenom sa svega sedam-osam mjesta — zasvijetle uz obalu Nakasua i po ulicama Tenjina, poslužujući yakitori, oden i dar grada svijetu: Hakata tonkotsu ramen, tanke rezance u bogatoj juhi od svinjskih kostiju. Ugurati se na stolac između neznanaca najfukuočkija je stvar koju možete učiniti.
Lagani izleti
Grad je poznato kompaktan, a njegovi rubovi nagrađuju kratki put: primorski Fukuoka Tower i plaže Momochija, cvjetne livade primorskog parka Uminonakamichi s druge strane zaljeva, kolosalni ležeći Buda hrama Nanzo-in te Dazaifu Tenmangu, svetište božanstva učenosti, uz Nacionalni muzej Kyushua. S pripremljenim audiovodičima Fukuoka postaje ono što je oduvijek bila — grad na raskrižju koji voli pričati svoje priče putnicima.