Florence

Florence est moins une ville dotée de musées qu'une ville qui est un musée : un cœur médiéval compact au bord de l'Arno, où Brunelleschi, Michel-Ange et Léonard arpentaient jadis les mêmes ruelles étroites que vous allez parcourir. Presque tout ce qui mérite le détour se trouve à vingt minutes de marche, ce qui fait de Florence la ville idéale à explorer à votre rythme avec un audiotour autoguidé : placez-vous devant une façade ou une fresque, appuyez sur play et écoutez l'histoire se dérouler pendant que vous regardez.

La silhouette de la ville est dominée par la cathédrale Santa Maria del Fiore et la coupole de Brunelleschi — la première grande coupole élevée depuis la Rome antique, que l'on gravit encore par 463 marches en colimaçon. À ses côtés se dressent le campanile de Giotto et le baptistère Saint-Jean, dont Michel-Ange aurait surnommé les portes de bronze doré les « Portes du Paradis ». Chacun recèle une histoire d'ambition, de rivalité et d'audace technique qu'un audioguide vous raconte sur place.

Pendant trois siècles, les Médicis financèrent les artistes qui changèrent l'art occidental, et leur héritage est partout. Les Galeries des Offices abritent la collection la plus complète au monde de peinture italienne de la Renaissance — la Naissance de Vénus de Botticelli, Léonard, Caravage, Titien — tandis que le David de Michel-Ange, haut de 5,17 mètres et sculpté quand il avait à peine plus de vingt ans, attire les pèlerins à la Galleria dell'Accademia. Sur la piazza della Signoria, une galerie de sculptures à ciel ouvert s'étend au pied de la tour crénelée du Palazzo Vecchio, le palais-forteresse qui abrite le gouvernement de Florence depuis 1299.

Traversez le Ponte Vecchio — le plus vieux pont de Florence, bordé d'échoppes d'orfèvres depuis le Moyen Âge — et vous voilà dans l'Oltrarno, où les ateliers d'artisans perpétuent le travail du cuir et la reliure, et où l'immense palais Pitti s'ouvre sur les jardins de Boboli. Montez au coucher du soleil au piazzale Michelangelo pour le panorama classique sur la coupole, les tours et le fleuve.

Venez pour l'art, restez pour la vie qui l'entoure : bistecca alla fiorentina, ribollita, un gelato dégusté sur une piazza tiède au crépuscule.

Accordez à Florence au moins deux ou trois jours. Un audioguide dans les oreilles, chaque coin de rue — des tombeaux de Michel-Ange et de Galilée à Santa Croce aux étals du Mercato Centrale — devient un chapitre de l'histoire de la ville où le monde moderne fut imaginé.