Il y a quarante-cinq ans, Shenzhen était une bourgade frontalière de marché d'environ 310 000 habitants, éclipsée par l'ancien chef-lieu de district de Nantou. En août 1980, Deng Xiaoping en fit la première zone économique spéciale de Chine, et ce qui suivit est la construction urbaine la plus rapide que le monde ait connue : une métropole de bien plus de douze millions d'habitants, siège de Huawei et de Tencent, dont la silhouette toise désormais Hong Kong de l'autre côté de la baie. C'est une ville de migrants, si bien que la culture locale est celle de l'arrivée – et cela en fait un endroit étonnamment propice à l'exploration avec un audioguide, car presque chaque site a une histoire à raconter sur la façon dont il est apparu ici si vite.
Commencez par les hauteurs. Le Ping An Finance Centre dresse ses 115 étages au-dessus de Futian, et sa plateforme d'observation Free Sky est le seul endroit où toute l'expérience se lit d'un coup d'œil : la grille des tours, la couture verte des parcs qui file du nord au sud et, par temps clair, les collines de Hong Kong dans les longues-vues. Son audioguide raconte l'histoire de la tour elle-même, et à partir de là, le reste de la ville se met en place.
Futian : l'axe civique et Lianhuashan
Futian est le cœur planifié, tracé sur un axe nord-sud qui descend de la colline du parc Lianhuashan, traverse la place des Citoyens et rejoint le centre des congrès. Les habitants gravissent Lianhuashan au crépuscule pour la statue de bronze de Deng Xiaoping marchant vers la skyline qu'il a mise en mouvement ; la vue depuis le sommet est celle de toutes les cartes postales. Juste en dessous, le Musée d'art contemporain et d'exposition d'urbanisme accroche les plans directeurs de la ville à côté de son art – une bonne demi-heure, avec l'audioguide, sur la manière dont on conçoit une ville à partir de rien.
Nantou et Dapeng : six siècles avant le boom
Shenzhen est plus ancienne que sa réputation. La cité ancienne de Nantou – fortifiée en 1394, chef-lieu du district de Xin'an à partir de 1573 et jadis gardienne de l'accès à Guangzhou par la rivière des Perles – gouvernait les terres qui forment aujourd'hui à la fois Shenzhen et Hong Kong. Les vieux remparts et la porte sud subsistent au cœur de ce qui est devenu un village urbain dense, et le musée de la cité ancienne de Nantou explique comment une quarantaine de bâtiments de l'ère Qing ont résisté au réaménagement qui les entourait. Sur la péninsule orientale, la forteresse de Dapeng est l'autre survivante : une garnison côtière Ming dont les ruelles et les tours-portes sont encore intactes, à une heure et demie des tours de Futian et à mille lieues d'elles.
La baie de Shenzhen et Shekou
Le rivage sud est l'endroit où la ville vient respirer. Le parc de la baie de Shenzhen suit quelque treize kilomètres de côte, avec le pont de la baie de Shenzhen qui s'arque vers Hong Kong et la réserve naturelle de mangrove à son extrémité ouest, qui abrite environ 255 espèces d'oiseaux, dont la spatule à face noire en hiver. Suivez la promenade vers l'ouest et vous atteignez Shekou, le quartier portuaire où les réformes furent d'abord testées. Sea World, construit autour d'un paquebot échoué, est la place du soir du quartier des expatriés, et le Sea World Culture and Arts Center voisin, signé Fumihiko Maki, est le plus beau bâtiment moderne du district.
OCT : parcs à thème et loft créatif
Le quartier d'Overseas Chinese Town, à Nanshan, est le terrain de jeu de Shenzhen. Window of the World rassemble la tour Eiffel, le Colisée et Angkor Vat sur 480 000 mètres carrés de répliques ; Splendid China Folk Village fait de même pour la Chine elle-même, avec 82 monuments miniatures et 27 villages ethniques grandeur nature qui donnent des spectacles chaque jour. Quelques rues plus au nord, l'OCT Loft Creative Culture Park transforme des halles d'usine des années 1980 en galeries, boutiques de design et cafés – l'endroit où voir ce que créent les designers de la ville, qui accueille une semaine du design au printemps et la biennale d'architecture en décembre.
Huaqiangbei et Dafen : la ville qui fabrique
Deux quartiers expliquent l'économie de Shenzhen mieux que n'importe quel musée. La rue commerçante de Huaqiangbei est le plus grand bazar d'électronique du monde, et dans le marché de l'électronique SEG, on passe d'un étage de résistances en vrac à un étage de téléphones finis – la chaîne d'approvisionnement rendue visible. À Longgang, le village de peinture à l'huile de Dafen a produit, estime-t-on, jusqu'à soixante pour cent des peintures à l'huile du monde ; ses ruelles d'ateliers copient encore les vieux maîtres à toute vitesse et vendent de plus en plus d'œuvres originales. Les deux disposent d'audioguides qui expliquent ce que vous regardez, ce qui, à Huaqiangbei, est vraiment utile.
Plages et montagnes à l'est
Passé le port de Yantian, la côte devient sable. La plage de Dameisha est la plage publique gratuite de la ville, animée les week-ends d'été et calme hors saison, et le mont Wutong, derrière, est le point culminant de Shenzhen – une montée pavée à travers la forêt jusqu'à un sommet qui domine les Nouveaux Territoires de Hong Kong d'un côté et toute la ville de l'autre.
Se déplacer
Le métro est le moyen de tout faire : dix-sept lignes, une signalétique en anglais et des stations à presque chacun des lieux ci-dessus (ligne 9 pour le parc de la baie de Shenzhen, ligne 1 pour OCT et Huaqiangbei, ligne 2 pour Shekou). Payez avec Alipay ou WeChat Pay, ou avec une carte sans contact aux portillons. Hong Kong est à quinze minutes en train à grande vitesse de la gare de Futian, ce qui explique que beaucoup de visiteurs combinent les deux villes – lancez l'audioguide dans le train et vous arriverez en sachant déjà pourquoi celle-ci a grandi si vite.