Innsbruck est la capitale du Tyrol et la seule grande ville des Alpes où l'on peut sortir d'une vieille ville gothique et se trouver, vingt minutes plus tard, sur une crête à 2 300 mètres. Elle s'étend à 574 mètres d'altitude sur l'Inn, enserrée entre la chaîne de la Nordkette au nord et le Patscherkofel au sud, et quelque 132 000 habitants y vivent sous des montagnes qui ferment la perspective de chaque rue. Deux fois ville olympique (1964 et 1976), elle reste une véritable ville de sports d'hiver — mais ce qui lui donne sa profondeur, ce sont cinq siècles d'histoire des Habsbourg concentrés dans quelques rues que l'on parcourt à pied.
Cette compacité explique pourquoi Innsbruck se prête si bien à une découverte autonome avec audioguide. L'empereur Maximilien Ier en fit une résidence impériale dans les années 1490, et sa cour laissa une suite de monuments distants de quelques centaines de mètres les uns des autres dans la vieille ville d'Innsbruck (Altstadt). Chacun possède un audioguide qui raconte son histoire : on écoute ainsi un toit Renaissance, un cortège funèbre de bronze ou un palais baroque en se tenant devant, puis on laisse le téléphérique emporter le récit vers les sommets.
Commencez sous le Petit Toit d'or
Toute visite commence au Petit Toit d'or, la loggia de style gothique tardif que Maximilien commanda en 1493 pour célébrer son mariage avec Bianca Maria Sforza. Ses 2 657 tuiles de cuivre dorées au feu furent achevées vers 1500, et les reliefs de la balustrade, en dessous, montrent l'empereur avec ses deux épouses, son chancelier, son bouffon et une troupe de danseurs mauresques — la loge impériale d'où la cour suivait les tournois sur la place. Retournez-vous : la Tour de la Ville (Stadtturm) médiévale domine l'ancien hôtel de ville ; grimpez-y pour la photo classique des toits et des montagnes. Quelques portes plus loin, la maison Helbling porte une écume de stucs rococo rose et blanc sur un cœur gothique, la façade la plus photographiée de la Herzog-Friedrich-Straße.
La cour des Habsbourg : Hofburg, Hofkirche et Ambras
Du Petit Toit d'or, deux minutes de marche mènent à la Hofburg d'Innsbruck, le palais impérial que Marie-Thérèse remania dans le style baroque au XVIIIe siècle — la Salle des Géants et les appartements impériaux sont le cœur de la visite. Juste à côté, l'Église de la Cour d'Innsbruck (Hofkirche) abrite l'un des grands monuments de la Renaissance allemande : le tombeau vide de Maximilien Ier, gardé par 28 statues de bronze plus grandes que nature représentant ses ancêtres réels et légendaires. Les habitants les appellent les Schwarze Mander, les hommes noirs, en raison de la patine sombre prise par le bronze. Dans la banlieue sud, le château d'Ambras est l'endroit où l'archiduc Ferdinand II installa ses collections d'armures et de curiosités dans les années 1570 — souvent décrit comme le premier bâtiment au monde construit spécialement comme musée — sous le plafond de bois marqueté de la Salle espagnole.
Maria-Theresien-Straße, de la colonne à l'arc
Au sud de la vieille ville, la ville s'ouvre sur la Maria-Theresien-Straße, un large boulevard en grande partie piéton, bordé de palais urbains baroques aux teintes pastel et encadré à son extrémité nord par la Nordkette. L'Annasäule (colonne Sainte-Anne), au centre, commémore le retrait des troupes bavaroises du Tyrol en 1703 ; à l'autre bout se dresse l'Arc de Triomphe, que Marie-Thérèse fit élever en 1765 pour le mariage de son fils — avant de faire sculpter des motifs de deuil sur la face nord, son époux étant mort pendant les festivités. C'est la meilleure rue de la ville pour une écoute tranquille entre deux cafés.
La Nordkette en vingt minutes
Ce qu'aucune autre ville alpine ne peut offrir, c'est ceci : depuis la station Congress, à quelques pas du Hofgarten, les Innsbrucker Nordkettenbahnen vous emmènent du centre-ville à la haute montagne en un seul trajet enchaîné. Le funiculaire Hungerburgbahn, dessiné par Zaha Hadid et rouvert en 2007, glisse devant l'Alpenzoo en huit minutes environ ; un téléphérique vous hisse ensuite jusqu'à Seegrube, à 1 905 mètres, et un dernier tronçon atteint la Hafelekarspitze, à 2 334 mètres. Du sommet, on domine toute la ville d'un côté et, de l'autre, le Karwendel, le plus grand parc naturel d'Autriche. Les audioguides des stations et du sommet traitent de l'ingénierie et de la géologie, de sorte que la montée fait partie de la visite au lieu d'en être une pause.
Bergisel : le tremplin et la bataille de 1809
Sur la colline au sud de la ville, le tremplin de Bergisel est un autre repère signé Zaha Hadid, achevé en 2003 sur un site où l'on saute à ski depuis les années 1920. Il a accueilli les épreuves de saut des deux Jeux olympiques d'Innsbruck et organise chaque janvier la troisième étape de la Tournée des quatre tremplins ; hors saison de compétition, on peut monter en ascenseur jusqu'au café au sommet de la tour et plonger le regard le long de la piste d'élan jusqu'à la ville. La même colline fut le théâtre du soulèvement tyrolien de 1809 contre les alliés bavarois de Napoléon, que le Tirol Panorama et musée des Kaiserjäger voisin raconte à travers un immense tableau circulaire de la bataille.
Se déplacer
Le cœur historique d'Innsbruck est assez petit pour être parcouru à pied en une matinée, et la gare est à dix minutes de marche du Petit Toit d'or. Tramways et bus desservent le château d'Ambras, Bergisel et le téléphérique du Patscherkofel, tandis que les Nordkettenbahnen partent du centre même. L'Innsbruck Card regroupe téléphériques, musées et transports publics, et la ville constitue une base naturelle pour des excursions d'une journée à Hall in Tirol, au glacier de Stubai et aux Mondes du Cristal Swarovski à Wattens.