Erevan

L'Erevan moderne suit le plan directeur de 1924 de l'architecte Alexandre Tamanian, qui enroula de larges boulevards bordés de cafés autour d'un gracieux noyau circulaire. Son joyau est la place de la République, un ensemble de façades de tuf rose et crème élevées entre 1926 et 1941, où les « fontaines chantantes » illuminent les soirs d'été — l'audioguide de la place retrace comment la vision de Tamanian a remodelé la vieille ville de l'époque persane. Un peu plus au nord, passé l'Opéra de 1933, la Cascade gravit ses 572 marches de calcaire semées de fontaines et de sculptures contemporaines audacieuses du Centre des arts Cafesjian, et vous récompense au sommet du panorama classique sur le mont Ararat flottant au-dessus des toits.

Erevan abrite les archives profondes d'une nation. Le Matenadaran garde plus de 23 000 manuscrits anciens, des évangiles enluminés à la science médiévale, tandis que sur une colline paisible au-delà des gorges de la Hrazdan, le mémorial de Tsitsernakaberd — une stèle de 44 mètres et une flamme éternelle érigées en 1967 — veille sur les victimes du génocide arménien ; son musée en raconte l'histoire avec un soin sans faux-fuyant. Depuis le parc de la Victoire, le colossal monument de la Mère Arménie surveille la ville, épée en main ; écoutez son histoire et vous entendrez d'un seul trait celle de l'Arménie soviétique et de l'Arménie indépendante.

Certains des plus grands trésors d'Arménie se trouvent à une excursion facile d'une journée, chacun avec son récit audio : la colonnade hellénistique du temple de Garni, les chapelles rupestres du monastère de Guéghard et la sainte Etchmiadzine, cathédrale mère de la plus ancienne Église d'État du monde.

Entre deux monuments, faites comme les Erevanais : attardez-vous autour d'un café arménien bien épais, chinez au marché artisanal du Vernissage le week-end et trinquez le soir avec le brandy qui a fait la renommée de la ville. À Erevan, écouter va de soi — les pierres y parlent depuis vingt-huit siècles.