Dubai, 2000-luvun kaupunki

Seisot Trade Centre 2:n korotetuilla kävelysilloilla sen valtatien yläpuolella, joka teki modernin Dubain. Vielä 1990-luvulle asti sillä oli vaatimattomampi nimi; kun se levennettiin sen vuosikymmenen aikana, kaupungin hallitsija nimesi sen Arabiemiraattien ensimmäisen presidentin, sheikki Zayedin mukaan, ja useimmat Dubain pilvenpiirtäjät ovat sittemmin nousseet sen varrelle. Vieressäsi olevat Emirates Towersin kaksoistornit avattiin 15. huhtikuuta 2000: toimistotorni ja hotelli, joita yhdistää jalustalla kaksikerroksinen kauppakäytävä. Täällä ylhäällä liikenne humisee jalkojesi alla ja varjon antavat tornit itse. Etsi rengas: hopeinen torus, jonka keskeltä näkyy taivas, leijumassa vihreällä kummulla tornien vieressä. Siitä lähdet kulkemaan kohti Al Boursa Streetiä.

Seuraa kävelysiltoja tornien vierestä ja laskeudu Al Boursa Streetille, noin varttitunti. Saavut Dubai International Financial Centreen, vuonna 2004 avattuun vapaa-alueeseen, joka on lain mukaan lähes saari: siellä noudatetaan englanninkielistä common law -oikeutta, omia tuomioistuimia ja itsenäistä valvojaa, vaikka kaupungin rikoslaki ja maahanmuuttosäännöt yltävät sinne ulkopuolelta. Ympärillä olevissa torneissa on pankkeja, lakitoimistoja ja rahastoja, aukiot ovat kiillotettua kiveä ja lounasväki liikkuu toimistovaatteissa. Tämä on kävelyn hiljaisin osuus. Gate Avenue on tornien alle kulkeva puistoitu kävelykatu, ja olet perillä, kun Gate-rakennuksen suuri nelikulmainen kaari sulkee näkymän, kehys jossa ei ole mitään muuta kuin taivasta.

Pitkä osuus, ainoa joka vaatii kärsivällisyyttä: Al Mustaqbal Street ja sen jälkeen Sheikh Mohammed bin Rashid Boulevard vievät sinut rahoituskaupunginosasta Downtowniin, noin neljäkymmentä minuuttia. Tämä on koko aluetta kiertävä pääkatu. Emaar rakensi sen ja antoi sille ensin oman nimensä; joulukuussa 2012 yhtiö nimesi sen Dubain hallitsijan mukaan. Downtown on rakennuttajan kaupunki katukivetyksestä taivaanrantaan, ja jopa katujen nimet olivat sen annettavissa. Lopussa vieressäsi oleva paaluille nostettu lasiputki on Metro Link, ilmastoitu kävelysilta, joka avattiin vuoden 2012 lopussa, jotta metromatkustajat pääsisivät liukukäytävillä kauppakeskukseen. Sen yllä kohoaa kaksi hoikkaa tornia, joita yhdistää ylhäältä vaakasuora lasipalkki; tuo palkki on näköalatasanne.

Seuraa Metro Linkiä takaisin ja anna bulevardin kuljettaa sinut Oopperakaupunginosaan, vartti. Emaar suunnitteli Downtown Dubain kahteen tyyliin: korkeita lasitorneja suurimpaan osaan aluetta ja järven ympärille Vanhan kaupungin, joka rakennettiin tarkoituksella matalaksi arabialaiseen kansanomaiseen tyyliin hiekanvärisine seinineen ja varjoisine käytävineen. Oopperakaupunginosa on näiden kahden välissä, ja täällä mittakaava pienenee: tornit väistyvät, jalkakäytävä levenee kävelykaduksi ja ensimmäinen vesi tulee näkyviin. Burj Khalifa täyttää taivaan koko matkan, joka minuutti lähempänä. Ooppera on fasetoitu lasijulkisivu järven reunalla, ja se katsoo veden yli suihkulähteeseen ja torniin.

Torni kasvaa koko matkan järvenrantapolkuja pitkin, kymmenen minuuttia, kunnes joudut kallistamaan päätäsi taaksepäin. Kiertämäsi vesi on Burj Khalifa Lake, ja tornin juurella oleva vihreä alue on Burj Park, rakennettu järven keinotekoiselle saarelle ja avattu tornin kanssa vuonna 2010 maisemasuunnittelutoimisto SWA:n suunnitelmien mukaan. Täällä Dubai laukaisee ramadanin tykin joka ilta ja täältä katsotaan uudenvuoden ilotulitukset. Nurmi on aitoa, varjoa on vähän. Pysäkki on tornin juuri, jossa se kohoaa suoraan yläpuolellasi ja sen matalista lasipodiumeista muodostuva jalusta alkaa vihdoin näyttää rakennukselta eikä taivaalle vedetyltä viivalta.

Tuskin osuus lainkaan: suihkulähteen reuna on muutaman minuutin päässä veden vartta eteenpäin. Vieressäsi koko matkan on Burj Khalifa Lake, noin kolmenkymmenen eekkerin keinotekoinen järvi, joka kaivettiin Downtownin keskelle ja jonka ympärille Emaar rakensi koko alueen: kauppakeskus yhdellä rannalla, hotellit ja Old Townin matalat hiekanväriset korttelit toisella, torni saarellaan. Kaikki on käännetty veteen päin, koska aavikkokaupunki käytti omaisuuden järveen. Päivällä pinta on niin tyyni, että sen alla näkyvät suutinrivit; pimeän tullen väki kerääntyy tänne. Suoraan edessä veden toisella puolella ovat kauppakeskuksen terassit, ja pitkä suihkujen rivi kulkee lähirannan mitalta: tämä on pysäkki.

Järvi on suurempi kuin miltä se näyttää: kierrokseen kauppakeskuksen rannanpuoleisille ovelle menee lähes kaksikymmentä minuuttia. Kaikki tämä, järvi, tornit, ooppera ja kauppakeskus, seisoo maalla, jota kutsuttiin vielä vuoteen 2000 asti nimellä Umm Al Tarif. Emaar on sittemmin rakentanut siihen kaupunginosan, jonka hinnaksi arvioitiin kaksikymmentä miljardia dollaria. Rantaa kävellessäsi voit lukea suunnitelman: lasia taivaanrannassa, matalia arabialaistyylisiä seiniä veden äärellä, torni keskellä ja jokainen polku kaartuu niin, että vesi pysyy näkyvissä. Kauppakeskus ilmoittaa itsensä pitkänä terassien muurina kävelykadun yläpuolella, leveät portaat ja lasiovet sen alla ja suihkulähdejärvi liplattamassa sen juurella.

Kaksi minuuttia rakennuksen sisällä: tässä on kävelyn loppu ja sen ainoa ilmastoitu osuus. Dubai Mall on pinta-alaltaan yksi maailman suurimmista ostoskeskuksista, yli tuhat kaksisataa kauppaa saman katon alla, ja kulku sen läpi on marmorikäytävä, viileää ilmaa ja kiillotettua valoa ulkona vallitsevan kuumuuden jälkeen. Ihmiset hidastavat lähestyessään loppua puhelimet koholla ja lapset lasiin painautuneina. Olet perillä, kun käytävä avautuu kolmikerroksiseksi siniseksi vesiseinäksi, jossa isot kalat ja rauskut liukuvat ohi ostoksilla kulkevien heijastusten lomassa.