Sintra

Penan kansallispalatsi kruunaa korkeimman harjanteen: okran, karmiininpunaisen ja laatoitettujen tornien ilotulitus, joka on pinottu 1500-luvun hieronymiittiluostarin raunioiden päälle. Kuningas Ferdinand II, "taiteilijakuningas", hankki paikan vuonna 1838 ja antoi saksalaisen insinöörin, paroni von Eschwegen, muuttaa sen kesäasunnoksi vuosina 1842–1854 sekoittaen iloisen huolettomasti uusgotiikkaa, uusmanuelilaista, uusislamilaista ja uusrenessanssityyliä. Ääniopas vie sinut nostosillan, luostaripihan ja terassien läpi, joilta kirkkaana päivänä näkee Atlantille.

Varaa aikaa myös Penan puistolle, yli 200 hehtaarille metsää, jonka Ferdinand istutti puilla eri puolilta maailmaa, mukaan lukien punapuita ja neidonhiuspuita. Puiden kätköissä on Edlan kreivittären huvila, korkilla ja kaarnalla verhoiltu alppityylinen piilopaikka, jonka Ferdinand rakensi oopperalaulajattarelle, jonka hän nai kuningattaren kuoltua.

Penaa vastapäätä, kalliosatulan toisella puolen, on Maurien linna, jonka muurit kiemurtelevat harjannetta pitkin kuin Kiinan muuri pienoiskoossa. Maurit pitivät hallussaan Sintraa, jota he kutsuivat Xintaraksi, kunnes Afonso Henriques valtasi sen vuonna 1147; kävele muureilla, ja ääniopas kertoo, mitä varuskunta olisi täältä nähnyt.

Alhaalla kaupungissa Sintran kansallispalatsia ei voi ohittaa sen keittiöiden päällä kohoavien kahden valtavan valkoisen kartiomaisen savupiipun ansiosta. Kuninkaallinen perhe vietti täällä kesiään vuosisatojen ajan, ja palatsin maalatut salit Joutsensalista Harakkasaliin kertovat Portugalin hovin tarinan paremmin kuin yksikään museo.

Kymmenen minuutin kävelymatkan päässä keskustasta on Quinta da Regaleira, António Carvalho Monteiron, "Miljonääri-Monteiron", tila; hän osti sen vuonna 1892 ja palkkasi italialaisen arkkitehdin Luigi Maninin rakentamaan goottilaisjulkisivuisen, pinaakkeleita ja gargoileja pursuavan palatsin, joka valmistui noin 1910. Puutarhat ovat todellinen vetonaula: luolia, kappeli, jonka lattiaa koristavat Kristuksen ritarikunnan risti ja pentagrammit, sekä tunneleita, jotka yhdistävät vesiputousjärven kuuluisaan vihkimyskaivoon, 27 metriä syvään käänteiseen torniin, jonka kierreportaat laskeutuvat yhdeksässä jaksossa. Olipa symboliikka temppeliherrojen, vapaamuurarien tai Danten yhdeksän piirin, ääniopas esittelee teoriat, kun kierrät alas pimeyteen.

Kaupungin länsipuolella väkijoukot harvenevat. Monserraten puisto ja palatsi on anglo-maurilainen koristeleivos, joka rakennettiin englantilaiselle kauppiaalle Gerard Devismelle 1790-luvulla ja jonka Sir Francis Cook loi uudelleen 1800-luvulla; siinä on pitsimäinen musiikkisali ja vuorten kosteudesta elävät eksoottisten kasvien puutarhat. Syvemmällä metsässä Capuchosin luostari on sen vastakohta: 1500-luvun fransiskaanien erakkoluostari, jonka sellit on vuorattu korkilla ja jonka oviaukot on tehty kaikesta luopuneille munkeille. Harjanteen kaukaisimmalla reunalla Peninhan pyhäkkö istuu paljaalla kalliolla, josta avautuu näkymä alas rannikolle.

Harjanne päättyy Cabo da Rocaan, Manner-Euroopan läntisimpään pisteeseen, jossa yli 100 metriä korkeat jyrkänteet putoavat Atlanttiin vuodesta 1772 loistaneen majakan alla. Pohjoiseen päin rannikko pehmenee hiekkarannoiksi: Praia das Maçãs, jonne pääsee Sintrasta museoraitiovaunulla, ja Azenhas do Mar, valkoiseksi kalkittu kylä, joka porrastuu alas jyrkännettä luonnollisen meriuima-altaan yläpuolella.

Sintralla on omat leivonnaisensa, ja historiallisen keskustan Casa Piriquita on klassinen osoite queijadoille, pienille kanelintuoksuisille juustotorttusille, ja tyynynmuotoisille travesseiroille. Rannikolle vievän tien varrella sijaitseva Colaresin kylä on antanut nimensä yhdelle Portugalin vanhimmista rajatuista viinialueista, jossa köynnökset kasvavat hiekkadyyneillä. Eléctrico de Sintra -raitiovaunu yhdistää kaupungin Praia das Maçãsiin 11,5 kilometrin maisemareittiä pitkin; kaupungissa bussi 434 kiertää asemalta Maurien linnalle ja Penaan, joskin monet vierailijat kävelevät yksinkertaisesti ylös metsän halki ääniopas soimassa.