Fukuoka on Kyushun suurin kaupunki ja yksi Japanin viihtyisimmistä — satamametropoli, joka sijaitsee lähempänä Soulia kuin Tokiota ja on kaksituhatta vuotta katsonut Aasian mantereelle pääkaupungin sijaan. Nykyinen Fukuoka syntyi vuonna 1889, kun kauppasatama Hakata ja samuraiden linnakaupunki Fukuoka yhdistyivät Naka-joen molemmin puolin; kaupungin kaksi puoliskoa tuntuvat yhä erilaisilta, ja paras tapa kuulla miksi on omatoiminen äänikierros, jolla jokainen kaupunginosa ja nähtävyys kertoo oman tarinansa, kun kuljet omaan tahtiisi.
Kauppasatama, jolla on pitkä muisti
Hakata oli yksi vanhan Japanin harvoista ulkomaankaupalle avoimista paikoista — ja 1200-luvun mongolihyökkäysten maihinnousupaikka. Tämä syvä historia piileskelee näkyvillä. Kushidan pyhäkössä, Hakatan suojeluspyhäkössä 700-luvulta asti, on ympäri vuoden esillä yli kymmenmetrinen juhlavaunu odottamassa heinäkuun Hakata Gion Yamakasa -kilpajuoksua. Muutaman korttelin päässä Tochojin temppeli — jonka munkki Kukai perusti vuonna 806 — suojaa 10,8-metristä Fukuokan suurta buddhaa helakanpunaisen viisikerroksisen pagodin alla. Joen linnanpuoleisella rannalla Fukuokan linnanraunioiden kivimuurit kohoavat Ohorin puiston pajujen reunustaman lammen vierellä — se oli ennen linnan vallihauta ja on nyt kaupungin rakkain aamukävely. Ääniopas jokaisella pysäkillä palauttaa näille hiljaisille todistajille niiden kokeman draaman — torjutut hyökkäykset, kauppiassuvut, kadonneen linnan.
Kushida-pyhäkkö
Suojeleva shintopyhäkkö, jossa esitellään korkea juhlavaunu, joka rakennetaan uudelleen joka kesä.
Tochoji-temppeli
Pimeä maanalainen käytävä jättiläismäisen puisen Buddhan alla, jonka kerrotaan johtavan uskovaiset helvetistä paratiisiin.
Fukuokan linnan rauniot
Kuivamuurattu linnaraunio, pystytetty kiireessä kierrätetystä kivijätteestä, myöhemmin kuuluisa kivenhakkaajan mestariteos.
Ohorin puisto
Entinen linnanvallihauta muutettu järvipuistoksi, jonka polut ja saaret rahoitettiin myymällä rantatontteja.
Japanin katuruoan pääkaupunki
Fukuokan todellinen uskonto on ruoka. Illan laskeutuessa kymmenet yatai-kojut — ulkoilmaruokakojut, joihin mahtuu vain seitsemän tai kahdeksan asiakasta — syttyvät Nakasun rantakadulla ja Tenjinin kaduilla tarjoillen yakitoria, odenia ja kaupungin lahjaa maailmalle: Hakatan tonkotsu-ramenia, ohuita nuudeleita täyteläisessä sianluuliemessä. Jakkaralle tuntemattomien väliin ahtautuminen on fukuokalaisinta, mitä voi tehdä.
Helpot retket
Kaupunki on kuulun kompakti, ja sen laitamat palkitsevat lyhyen matkan: merenrannan Fukuoka Tower ja Momochin rannat, Uminonakamichin merenrantapuiston kukkaniityt lahden toisella puolen, Nanzo-inin valtava makaava buddha sekä Dazaifu Tenmangu, oppineisuuden jumaluuden pyhäkkö, Kyushun kansallismuseon vieressä. Äänioppaat valmiina Fukuoka muuttuu siksi, mitä se on aina ollut — risteyskaupungiksi, joka rakastaa tarinoidensa kertomista matkailijoille.
Fukuokan torni
Peilipintainen kolmiotorni, jossa on kolme avointa näköalatasannetta yli kahdensadan metrin korkeudessa.
Momochin rantapuisto
Rakennettu valkohiekkarranta täytemaalla satama-alueella, ympärillään kymmeniätuhansia istutettuja mäntyjä.
Uminonakamichin merenrantapuisto
Entinen sotilaslentokenttä muutettuna rannikon leikkikentäksi kukkakenttineen, pyöräteineen, eläintarhoineen ja lomakohteen vesipuistoineen.
Nanzo-in-temppeli
Lähes kolmesataa tonnia painava, neljäkymmentäyksi metriä pitkä pronssinen makaava Buddha, valettu ontoksi kestämään oman painonsa.
Dazaifu Tenmangun pyhäkkö
Pyhäkkö karkotetun oppineen-runoilijan haudan päällä, jota palvotaan nyt oppimisen jumalana.
Kyushun kansallismuseo
Museon siipi, jota kruunaa aaltoilevaksi kaartuva titaanikatto, joka toistaa taustan vuoristoharjannetta ja salmea.