Lijiang

2 400 metrin korkeudessa Luoteis-Yunnanin ylängöllä sijaitseva Lijiang on naxi-kansan satukirjamainen pääkaupunki — mukulakivikujien, pajujen varjostamien kanavien ja harmaiden tiilikattojen sokkelo, joka on seissyt yli 800 vuotta, ja sen takana kohoaa Jadelohikäärmeen lumivuoren (Yulong) jäätikköseinämä 5 596 metriin. Lijiangin vanhakaupunki kirjattiin Unescon maailmanperintöluetteloon vuonna 1997, ja se palkitsee hitaan, uteliaan kuljeskelun: kun korvassa soi omatoiminen audiokierros, jokainen silta, sisäpiha ja veistetty oviaukko alkaa selittää itseään kävellessäsi.

Lijiang rikastui karavaanipysäkkinä Teehevostiellä, muulipolulla, joka kuljetti Yunnanin teetä kohti Tiibetiä, ja sen luonne on yhä risteyskaupungin — naxi-, han-, tiibetiläis- ja bai-vaikutteet kerrostuvat yhdeksi kaupungiksi. Kuuluisaa on, ettei kaupunki koskaan rakentanut muureja: tarun mukaan hallitseva Mu-suku kieltäytyi, sillä jos ”Mu”-merkin sulkee muurin sisään, siitä tulee ”ansaan jäänyttä” tarkoittava merkki. Sen sijaan kolme lähdepuroa Mustan lohikäärmeen lammelta punoo kaupungin sadoiksi uomiksi, joita kivisillat ylittävät — siksi Lijiangia kutsutaan idän Venetsiaksi.

Kujat kohtaavat Sifangin kadulla, vanhalla kauppatorilla, jossa naxi-isoäidit tanssivat yhä piiritanssia iltaisin. Sieltä audio-oppaat johdattavat sinut Leijonakukkulalle Wangu-torniin, jossa avautuu kattojen ja lumivuoren panoraama, sekä Mu-kartanoon (Mufu), päälliköiden palatsiin, joka on niin komea, että sitä kutsutaan ”pikku Kielletyksi kaupungiksi”. Kuuntele tarina dongba-kirjoituksesta, naxien kuvakirjoituksesta — maailman ainoasta yhä elävässä käytössä olevasta hieroglyfijärjestelmästä.

Lijiang on myös perusleiri joillekin Kiinan suurenmoisimmista maisemista, ja jokaisella on oma kerrottu pysäkkinsä:

• Yulongin lumivuori ja Sinisen kuun laakso — köysiradat kipuavat kohti jäätikköä laakson yllä, jonka altaat hohtavat mahdottoman turkoosina.
• Tiikerinhyppyrotko — yksi maailman syvimmistä jokikanjoneista, jossa Jinsha (Jangtsen yläjuoksu) jylisee lumihuippujen välissä.
• Shuhen ja Baishan vanhat kaupungit — vanhankaupungin hiljaisemmat, niin ikään Unesco-listatut sisarukset; Baisha tunnetaan Ming-dynastian seinämaalauksistaan.
• Lugu-järvi — ylänköjärvi Sichuanin rajalla, matrilineaarisen mosuo-kansan kotiseutu.

Tule keväällä tai syksyllä kirkkaan vuoristovalon aikaan, lähde liikkeelle varhain ennen kuin kujat täyttyvät, ja anna audio-oppaiden muuttaa kaunis kulissi takaisin eläväksi naxi-kaupungiksi.