Una ciudad frente al océano

Empieza dentro de LX Factory, el antiguo recinto industrial de Alcântara que queda casi bajo el acceso al gran puente colgante rojo sobre el Tajo. Colócate en la calle principal entre los almacenes de ladrillo, con el tablero del puente sobre tu cabeza, y tómate un momento para orientarte. El complejo da a la Rua Rodrigues Faria, y por ahí sale el paseo. Toda la ruta discurre llana junto al río hasta Belém, así que no hay nada que subir. Mira hacia la puerta de la calle, pulsa Play y deja que la historia del recinto marque el tono antes de dirigirte al agua.

Sal de LX Factory a la Rua Rodrigues Faria y avanza por las calles laterales de Alcântara hacia la Rua da Cozinha Económica, que te lleva a la vía del tren y a la ancha carretera que bordea el río. Cruza ambas hasta la orilla y gira a la izquierda por la Avenida de Brasília hacia el dique. Es un paseo llano de quince minutos, unos 1,2 kilómetros. Llegas a la Doca de Santo Amaro cuando la marina se abre a tu izquierda: una dársena de barcos amarrados justo bajo el puente, con el Tajo más allá del rompeolas.

Desde el dique, ve hacia el oeste junto al río por Passeio Carlos do Carmo, el largo paseo marítimo que recorre casi todo el tramo. Mantén el Tajo a tu izquierda y sigue simplemente el agua unos 1,7 kilómetros, unos veinte minutos de paseo fácil y llano. La señal de llegada es inconfundible: un edificio bajo y curvo revestido de azulejos blancos se alza del paseo a tu izquierda, con la vieja central eléctrica de ladrillo a su lado. Es el MAAT. Su cubierta es un paseo público, así que puedes subir para ver el río desde arriba.

Un tramo corto de seis minutos, unos 460 metros. Camina hacia el oeste desde el MAAT y adéntrate por el Largo do Marquês de Angeja, cruzando la vía del tren y la carretera concurrida que separan la ribera de la ciudad. Gira a la derecha por la Avenida da Índia y síguela hacia el oeste. El Museo Nacional de las Carrozas queda a tu derecha: un gran edificio moderno de hormigón claro elevado sobre columnas por encima de la avenida; las dependencias más antiguas del museo están un poco más adelante, en la antigua escuela de equitación del palacio histórico.

Sigue hacia el oeste por la Avenida da Índia y gira a la derecha hacia la Praça Afonso de Albuquerque, la plaza ajardinada de trazado formal con una alta columna y una estatua en el centro. Sube por la plaza, unos 600 metros y nueve minutos en total, en terreno llano. El Palácio Nacional de Belém domina la plaza desde su lado superior: una larga fachada rosa con la bandera portuguesa ondeando, residencia del Presidente de la República. Has llegado cuando el palacio queda a tu izquierda y los jardines de la plaza a tu espalda.

La siguiente parada está a solo cinco minutos, unos 350 metros. Vuelve a bajar por la Praça Afonso de Albuquerque y sigue su borde hacia el oeste, junto a los jardines. Pastéis de Belém queda a tu derecha, fácil de reconocer por su letrero azul y blanco en un largo tramo de escaparates. La pastelería hornea desde el siglo XIX el mismo pastel de nata, y su historia le toca contarla a la guía. Pulsa Play cuando estés frente a ella, antes de decidir si entras.

Camina hacia el oeste por la Rua de Belém y en menos de un minuto aparece ante ti la gran fachada de piedra del monasterio. Entra en el Largo dos Jerónimos y recórrelo a lo largo de la fachada; luego toma la Rua dos Jerónimos y los paseos para rodear hasta la iglesia. Son unos 600 metros, ocho minutos en llano. El Monasterio de los Jerónimos queda a tu derecha: un muro de piedra caliza tallada que se extiende más que cualquier edificio que hayas pasado hasta ahora, con el portal de la iglesia destacando en la larga línea del ala del claustro.

Desde la iglesia, vuelve hacia la Rua dos Jerónimos y síguela; luego gira a la derecha por el paso que baja a la Praça do Império, la enorme plaza ajardinada frente al monasterio con una fuente en el centro. El tramo es de unos 800 metros, diez minutos, completamente llano. El Museo de Marina ocupa el ala oeste del monasterio, frente a la plaza, y queda a tu derecha cuando avanzas por la Praça do Império. Busca la entrada del museo en la larga fachada, no los portales de la iglesia que acabas de dejar.

Cruza la Praça do Império hacia el este, pasando la fuente, y toma los pasos que bajan por el túnel bajo la vía y la carretera hasta llegar a la ribera. El tramo es de unos 700 metros, nueve minutos, con unos pocos giros cortos en el paso subterráneo pero sin subidas de verdad. El Monumento a los Descubrimientos es imposible de pasar por alto: una alta proa de piedra que apunta sobre el Tajo, flanqueada de figuras talladas, con un enorme mosaico de rosa de los vientos en el pavimento frente a ella. Colócate sobre el mosaico de cara al monumento para pulsar Play.

El último tramo va hacia el oeste por el río, unos 1,2 kilómetros, catorce minutos de paseo llano. Sigue los paseos de la orilla desde el monumento, con el Tajo a tu izquierda, y entra en la Avenida de Brasília donde el camino se cruza con ella; después vuelve a los paseos ribereños para el último trecho. La Torre de Belém aparece ante ti mucho antes de llegar: una torre cuadrada de piedra que se alza del agua a tu izquierda, a la que se llega a pie desde la orilla. El paseo termina aquí, con el río abriéndose hacia el océano más allá de la torre.