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Doha

Doha, la capital de Catar, combina el horizonte futurista de West Bay con los callejones especiados del Zoco Waqif y museos de talla mundial a lo largo de una Corniche de siete kilómetros.

Doha es la gran sensación repentina del Golfo: una aldea de pescadores de perlas que se convirtió, en apenas dos generaciones, en la reluciente capital de Catar. Fundada en la década de 1820 como una ramificación del asentamiento más antiguo de Al Bidda, vivió del buceo de perlas hasta que ese mercado se hundió en 1907; luego, la riqueza del petróleo y el gas la impulsó hacia un horizonte de torres de cristal que apenas existía antes del año 2000. El resultado es una ciudad de contrastes llamativos que premia la exploración sin prisas: pasee de los callejones de adobe del zoco a las obras maestras de los museos con un audiotour autoguiado que le cuenta la historia de cada parada, a su propio ritmo.

Un horizonte con memoria

La mejor introducción es la Corniche, una media luna costera de siete kilómetros a lo largo de la bahía de Doha, donde los dhows se mecen con los rascacielos de West Bay de fondo. En su extremo sur se alza el Museo de Arte Islámico, la fortaleza geométrica de I. M. Pei sobre su propia isla: dentro, 1.400 años de cerámica, manuscritos y orfebrería; fuera, el contiguo MIA Park, con la vista del horizonte más fotografiada de la ciudad. Más adelante, el Museo Nacional de Catar de Jean Nouvel se despliega como una gigantesca rosa del desierto, con discos entrelazados que envuelven la historia de la península desde la prehistoria hasta la superpotencia del gas. Cada monumento cuenta con una audioguía, de modo que la arquitectura y la historia se despliegan juntas mientras camina.

Zoco, velas y especias

  • El Zoco Waqif, restaurado entre 2006 y 2008 sobre el emplazamiento del histórico mercado comercial de Doha, es la ciudad en su versión más evocadora: callejones laberínticos con comerciantes de especias, puestos de telas, cafés de shisha y el célebre Zoco de los Halcones, donde el ave nacional de Catar posa encapuchada en su percha.
  • Katara Cultural Village, inaugurada en 2010, reúne galerías, teatros y un gran anfiteatro al aire libre entre las colinas y la playa, y acoge festivales todo el año.
  • La Mezquita del Imán Muhammad ibn Abd al-Wahhab, la mayor de Catar, corona una loma con espacio para decenas de miles de fieles bajo un campo de cúpulas.

Más allá de la postal

Doha es más verde y sorprendente de lo que sugiere su entorno desértico. Aspire Park extiende 88 hectáreas de césped bajo la torre Torch en forma de llama, cerca del Estadio Internacional Khalifa, famoso por el Mundial de la FIFA 2022; Al Bidda Park desciende hasta la bahía; y los canales de aire veneciano del Qanat Quartier, en The Pearl, parecen traídos de otro continente. Añada Msheireb Downtown —presentado como el primer proyecto de regeneración urbana sostenible del mundo— y tendrá una capital compacta donde un paseo matinal con audioguía puede abarcar dos siglos de ambición.

Venga por el horizonte; quédese por el zoco. El verdadero encanto de Doha es lo cerca que conviven sus mundos antiguo y nuevo, y lo fácil que resulta caminar entre ellos con un narrador al oído.