Ámsterdam empezó, literalmente, como un dique: una barrera levantada sobre el río Ámstel hacia 1275 que dio nombre al asentamiento pesquero. Cuatro siglos después era la ciudad más rica del mundo occidental y, asombrosamente, aún lo aparenta: casas con gabletes inclinadas sobre aguas bordeadas de árboles, campanarios que repican sobre timbres de bicicleta y unos 165 canales que lo enhebran todo. Es una ciudad hecha para explorar sin prisas y por libre: recorre el anillo de canales a pie o deslízate por él en barco con una audioguía en los oídos, dejando que cada puente y cada portal cuenten la historia junto a la que, de otro modo, pasarías de largo.