La cocina de Japón, ruidosa y orgullosa
Osaka es la segunda metrópolis de Japón y la autoproclamada capital del apetito: una ciudad mercantil tan entregada a la comida que sus habitantes viven según el lema kuidaore, «come hasta caer». Donde Tokio pule y Kioto susurra, Osaka sonríe, grita por encima del mostrador y te tiende otra brocheta. Es el Japón más cálido y desenfadado, y la mejor manera de disfrutarlo es con un tour de audio autoguiado en los oídos, dejando que cada monumento cuente su propia historia mientras la ciudad chisporrotea a tu alrededor.
De ciudad castillo a canal de neón
La fortuna de la ciudad se forjó en la década de 1580, cuando el señor de la guerra Toyotomi Hideyoshi levantó el castillo de Osaka sobre el emplazamiento de un templo fortificado y lo convirtió en la sede de su ambición de unificar Japón. Asediado, incendiado y reconstruido —la torre principal actual data de 1931 y fue costeada por los propios ciudadanos—, hoy preside un vasto parque de fosos y murallas de piedra de la era Tokugawa, y su audioguía desenreda cuatro siglos de intrigas samuráis mientras recorres las murallas. Desde el castillo, la Osaka mercantil se extendió a lo largo de sus ríos y canales, abasteciendo a todo el país y ganándose en el periodo Edo el título de tenka no daidokoro: «la cocina de la nación».
Ese descaro mercantil sobrevive con más fuerza en Dotonbori, donde el corredor de Glico y un cangrejo mecánico gigante resplandecen sobre el canal y las planchas de takoyaki sisean hasta bien entrada la noche. Aquí una audioguía aparta el neón para revelar los orígenes del barrio como distrito teatral del siglo XVII: el entretenimiento, entonces como ahora, era el negocio familiar.
Dos centros, un mismo apetito
Osaka se divide en dos centros. Minami, en torno a Namba, alberga Dotonbori, la galería de 600 metros de Shinsaibashi-Suji y los puestos de marisco fresco del mercado Kuromon, apodado desde hace tiempo «la cocina de Osaka». Kita, en torno a Umeda, responde con torres elegantes: el Umeda Sky Building suspende un mirador al aire libre entre sus dos cumbres gemelas. Hacia el sur, la torre retro Tsutenkaku preside los locales de kushikatsu de Shinsekai, mientras el Abeno Harukas, de 300 metros, domina toda la llanura de Kansai. Abajo, en el puerto, los tiburones ballena se deslizan por el acuario Kaiyukan y Universal Studios Japan se llena de visitantes.
En Osaka el saludo no es «¿cómo estás?», sino mōkarimakka: «¿estás ganando dinero?». Esta ciudad siempre ha negociado, alimentado y entretenido.
Pasea del foso del castillo al neón del canal con las historias en audio a punto, deteniéndote donde el siguiente aroma a masa y salsa lo exija: eso, te dirán los osakenses, es exactamente de lo que se trata.