Yakarta

La plaza Merdeka se planeó como el corazón simbólico de la república, y sus bordes todavía se leen como una declaración de lo que la joven nación quería ser. En la esquina noreste se levanta la mezquita Istiqlal, la mezquita nacional, inaugurada en 1978 y diseñada por Friedrich Silaban, un arquitecto cristiano que ganó el concurso; su cúpula de 45 metros alude al año 1945, y su puerta de visitantes mira justo al otro lado de la calle, a la neogótica catedral de Nuestra Señora de la Asunción; ambas están ahora incluso unidas por un Túnel de la Amistad subterráneo. En el lado oeste, el Museo Nacional de Indonesia guarda la gran colección arqueológica y etnográfica del país en un edificio de época colonial que los locales siguen llamando el Edificio del Elefante. Cada uno tiene su propia audioguía, así que puedes recorrer el perímetro de la plaza y dejar que los edificios se expliquen uno a uno.

Un corto trayecto hacia el norte y la ciudad cambia de siglo. El casco antiguo de Yakarta (Kota Tua) es lo que queda de la Batavia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, fundada en 1619 después de que la VOC destruyera la anterior ciudad de Jayakarta. Su centro es Taman Fatahillah, la antigua plaza de la ciudad, que lleva el nombre del comandante de Demak que tomó el puerto en 1526. El antiguo ayuntamiento, en su lado sur, es hoy el Museo de Historia de Yakarta, y la audioguía lo usa como eje de todo el barrio: los gobernadores que mandaban desde la planta superior, las mazmorras de abajo, las epidemias que acabaron vaciando la ciudad vieja. Alrededor de la plaza están el Museo Wayang, con sus marionetas de sombras en el lugar de la tumba de Jan Pieterszoon Coen, las salas de mármol del Museum Bank Indonesia en el antiguo De Javasche Bank, y el Café Batavia, un edificio restaurado de la década de 1830 donde el ambiente colonial se sirve con el café. El barrio fue declarado patrimonio en 1972, se dejó decaer durante décadas y por fin se revitalizó entre 2005 y 2022, por eso hoy luce tan recién restregado.

Sigue caminando hacia el norte por el canal Kali Besar y llegarás al lugar donde empezó Yakarta. El puerto de Sunda Kelapa era ya el puerto del Reino de Sunda en el siglo XIV, y hoy sigue siendo un puerto en activo donde las goletas de madera phinisi cargan mercancía para las islas exteriores casi como lo han hecho durante siglos. Los almacenes de especias de la VOC del siglo XVII, justo al lado, albergan ahora el Museum Bahari (Museo Marítimo), y en el propio canal se alza Toko Merah, la mansión de ladrillo rojo del siglo XVIII del gobernador general van Imhoff. Estas tres paradas se enlazan en un solo paseo con audio: el puerto, los almacenes que lo alimentaban y la casa del hombre que se enriqueció con ellos.

Al oeste de la plaza vieja, la VOC designó un barrio chino en 1741, y nunca se ha movido. El barrio chino Kawasan Pancoran Glodok es una densa maraña de herbolarios, puestos de fideos y galerías de electrónica, y la audioguía te lleva por los callejones hasta el mercado Petak Sembilan y de ahí a los patios oscurecidos por el incienso del templo Dharma Bakti, uno de los templos chinos más antiguos de la ciudad. Es el mejor lugar de Yakarta para entender cómo las historias china, betawi y holandesa se fundieron en la cultura propia de la ciudad, y para comer.

Al sur de la plaza Merdeka la capital se vuelve del siglo XX. Menteng se trazó en la década de 1910 como un suburbio ciudad-jardín para la clase media colonial, y sus calles arboladas de villas art déco siguen siendo el terreno de paseo más elegante de la ciudad. La carretera hacia el sur lleva al monumento Selamat Datang, en la rotonda del Hotel Indonesia, la estatua de bienvenida con los brazos en alto que Sukarno encargó para los Juegos Asiáticos de 1962, hoy rodeada por las torres de cristal del distrito financiero. Más al oeste, el Museum MACAN muestra arte indonesio moderno y contemporáneo junto a nombres internacionales, un recordatorio de que Yakarta es también una de las escenas de arte contemporáneo más vivas de Asia.

Los propios yakartanos pasan los fines de semana junto al agua o en los parques. Ancol Taman Impian, en la costa norte, es un extenso frente marítimo con playas, un mercado de arte, un acuario y el parque de atracciones Dufan. Al este, Taman Mini Indonesia Indah se concibió como un escaparate cultural de todo el archipiélago, con casas tradicionales a escala real de cada provincia alrededor de un lago con la forma del mapa de Indonesia: la manera más fácil de asomarse a Papúa, Toraja y Bali en una tarde. Al sur, el zoo de Ragunan ofrece sombra y orangutanes en un enorme parque verde.

El tráfico de Yakarta es legendario, así que planifica por barrios y no por distancias. El MRT va de norte a sur desde Bundaran HI por Menteng y el distrito financiero; los carriles bus de TransJakarta cubren mucha más ciudad, Kota Tua incluida, y las apps de transporte son baratas para todo lo demás. Cada uno de los barrios anteriores se puede recorrer a pie una vez allí, que es como están pensadas las audioguías: descárgalas, guarda el móvil y escucha.