Colmar es la capital de cuento de la región vinícola de Alsacia: un casco antiguo compacto de casas con entramado de madera pintadas de ocre, herrumbre y salvia, surcado por el agua verde y lenta del Lauch y asentado al pie de los viñedos de los Vosgos. Durante siglos fue una próspera ciudad libre del Sacro Imperio Romano Germánico, y luego cambió de manos entre Francia y Alemania una y otra vez, por lo que los nombres de las calles, los menús y las agujas de las iglesias se sienten aquí franceses y alemanes a la vez. El resultado es un lugar que parece casi demasiado bonito para ser real y que, sin embargo, sigue siendo una ciudad viva de unos 70.000 habitantes.
Es también una ciudad ideal para explorar con una audioguía. El centro es tan pequeño que se cruza en veinte minutos, pero casi cada fachada guarda una historia: un sombrerero que construyó una joya renacentista, un convento dominico convertido en uno de los museos más visitados de Francia, un chico de la ciudad que acabaría esculpiendo la Estatua de la Libertad. Recorra los canales a su ritmo y deje que la guía de cada monumento complete la historia a medida que llega a él.
La Pequeña Venecia y el Lauch
Empiece donde empieza todo el mundo, en La Petite Venise. El nombre es algo exagerado, pero la vista desde el Pont Saint-Pierre sobre el Lauch, con jardineras y casas de cuatrocientos años inclinadas hacia el agua, es la imagen que puso a Colmar en el mapa. Las barques de fondo plano llevan a los visitantes por el canal desde el puente, y el paseo por el Quai de la Poissonnerie, el antiguo muelle de los pescaderos, está entre los tramos más fotografiados de Alsacia. Justo detrás se extiende el Quartier des Tanneurs, donde las altas casas de los siglos XVII y XVIII secaban antaño las pieles en sus pisos superiores abiertos, y el Marché Couvert del siglo XIX, de ladrillo y hierro, todavía un auténtico mercado de alimentos (cerrado los lunes) y una buena primera parada para bretzels, queso Munster y una copa de Riesling.
Las casas pintadas del casco antiguo
El núcleo medieval y renacentista de Colmar es donde las audioguías se ganan el sueldo. La Maison Pfister, construida en 1537 para el rico sombrerero Ludwig Scherer, es la postal de la ciudad: una galería de madera, un mirador de esquina y escenas bíblicas pintadas bajo un tejado empinado. A pocas calles, la Maison des Têtes del siglo XVII está tachonada de decenas de rostros de piedra esculpidos que sonríen desde su fachada. En la Place de l'Ancienne Douane, el Koïfhus de 1480, la antigua aduana y el edificio público más antiguo que se conserva en Colmar, se alza sobre la Fontaine Schwendi, un bronce de Bartholdi de 1898 en honor del hombre que, según se dice, trajo la uva Tokay a Alsacia. Cerca, la Maison Adolph, de hacia 1350, es una de las casas más antiguas de la ciudad.
Grünewald, Schongauer y Saint-Martin
Colmar juega muy por encima de su tamaño en el arte tardomedieval. El Musée Unterlinden, alojado en un convento dominico del siglo XIII, guarda el Retablo de Isenheim, la desgarradora y luminosa obra maestra que Matthias Grünewald pintó entre 1512 y 1516, con paneles esculpidos por Nikolaus Hagenauer. Al otro lado de la ciudad, la gótica Église des Dominicains conserva la Virgen del rosal de Martin Schongauer, mientras que la Collégiale Saint-Martin, de arenisca roja y dorada, levantada en los siglos XIII y XIV, preside la plaza principal con su característica torre linterna. Aquí la audioguía es la compañera adecuada: estas obras recompensan a quien sabe quién las encargó y por qué.
Bartholdi, Hansi y los artistas de Colmar
Auguste Bartholdi nació en Colmar en 1834, y su casa natal es hoy el Musée Bartholdi, lleno de maquetas y estudios para el monumento que lo hizo famoso. La ciudad le devolvió el cumplido con una réplica de 12 metros de la Statue de la Liberté en una rotonda de su entrada norte. Un héroe local más apacible es el ilustrador Jean-Jacques Waltz, conocido como Hansi, cuyas cigüeñas, aldeanos rechonchos y pueblos de tejados rojos definieron la imagen alsaciana; Le Village Hansi & son Musée reúne sus estampas y una tienda con las latas de galletas que decoró.
Navidad en Colmar
Desde finales de noviembre hasta Año Nuevo, Noël Féerique Colmar convierte el casco antiguo en seis mercados navideños enlazados, casi doscientas casetas de madera desde la Place des Dominicains hasta el Koïfhus, con un mercado infantil junto al canal de la Pequeña Venecia, donde los coros cantan villancicos desde barcas iluminadas. Es uno de los mercados más celebrados de Europa y la temporada más concurrida de la ciudad, así que reserve con tiempo.
La Ruta del Vino y los castillos
Colmar es la base natural para la Ruta del Vino de Alsacia, de 170 kilómetros. Un anillo de pueblos queda a un corto trayecto en coche o autobús: Eguisheim, trazado en círculos concéntricos alrededor de su castillo; Riquewihr, una villa amurallada de casas renacentistas que sigue pareciendo la del siglo XVI; Kaysersberg-Vignoble, con una torre en ruinas sobre el río; Turckheim, donde un sereno aún hace sus rondas; y Ribeauvillé, bajo tres castillos en lo alto de las colinas. Más al norte, el Château du Haut-Kœnigsbourg, una fortaleza del siglo XII reconstruida por el káiser Guillermo II a partir de 1899, vigila toda la llanura desde su cresta.
Cómo llegar y moverse
Colmar está a unas dos horas y media de París en TGV directo y a veinticinco minutos de Estrasburgo en tren regional; el aeropuerto de Basilea queda a menos de una hora. El casco antiguo es llano y peatonal, así que un día a pie con su audioguía cubre el centro; para los pueblos vinícolas, alquile un coche o tome las lanzaderas de temporada que salen de la estación.