Lucerna se asienta donde el río Reuss abandona el lago de los Cuatro Cantones, con el monte Pilatus asomando sobre un hombro y el Rigi sobre el otro. Es la ciudad de postal de Suiza: un casco antiguo medieval y compacto de fachadas pintadas y puentes de madera cubiertos, una orilla de hoteles de la belle époque y vapores de paletas, y un anillo de montañas a menos de una hora en tren. Casi todo lo que merece verse queda a veinte minutos a pie de la estación, lo que la convierte en el lugar ideal para explorar a tu ritmo con audioguías: cada monumento guarda su propia historia, desde una peste medieval hasta un león agonizante.
La ciudad es lo bastante pequeña para un día, pero el lago y las cumbres que lo rodean recompensan dos o tres. Ven por los puentes, quédate por el barco y la cima.
Empieza en el Puente de la Capilla
Toda visita comienza en el Puente de la Capilla (Kapellbrücke), la pasarela de madera cubierta construida en 1365 que cruza en diagonal el Reuss y suele considerarse la más antigua de su tipo en Europa. Mira hacia arriba al cruzarlo: los paneles triangulares bajo el tejado, pintados en el siglo XVII, cuentan la historia de Lucerna y de Suiza, aunque un incendio en 1993 destruyó la mayoría de los originales y hoy los huecos forman parte del relato. A mitad de camino se alza la Torre del Agua (Wasserturm), octogonal, más antigua que el propio puente y, a lo largo de los siglos, archivo, tesorería, prisión y cámara de tortura. Unos minutos río abajo, el más tranquilo Puente Spreuer, de 1408, alberga un ciclo de pinturas mucho más sombrío: una Danza de la Muerte en la que esqueletos conducen por igual a papas, campesinos y novias a la tumba.
Recorre la Muralla Musegg
Sobre el casco antiguo discurre la Muralla Musegg (Museggmauer), una de las fortificaciones urbanas mejor conservadas de Suiza, levantada en gran parte en el siglo XIV con nueve torres a lo largo de su trazado. De abril a comienzos de noviembre, aproximadamente, cuatro torres y un tramo de adarve están abiertos —y son gratuitos—, de modo que puedes caminar por las almenas hasta el mejor mirador de la ciudad. Sube al Zytturm, cuyo reloj de 1535 tiene el privilegio de dar cada hora un minuto antes que todos los demás relojes de Lucerna, y al Männliturm, llamado así por el pequeño soldado de hierro que vigila su tejado, con una terraza abierta sobre el lago y los tejados.
El León, el Jardín de los Glaciares y el Panorama Bourbaki
A un corto paseo al este de la muralla, un león herido yace esculpido en un acantilado de arenisca. El Monumento al León, terminado en 1821 según un diseño del escultor danés Bertel Thorvaldsen, llora a los guardias suizos muertos defendiendo las Tullerías de París en agosto de 1792; Mark Twain lo llamó la pieza de piedra más triste y conmovedora del mundo. Al lado, el Jardín de los Glaciares conserva el lecho rocoso pulido por el hielo y las marmitas descubiertas en 1872, junto con un laberinto de espejos de la exposición de Ginebra de 1896. A la vuelta de la esquina, el Panorama Bourbaki es una pintura circular de 112 metros de 1881 que muestra el internamiento del Ejército del Este francés en Suiza en 1871: un temprano monumento a la neutralidad humanitaria.
Iglesias, frescos y Picasso
En la orilla sur del río, las dos cúpulas bulbosas de la Iglesia de los Jesuitas señalan la primera gran iglesia barroca de Suiza, consagrada en 1677; dentro, el estuco rosa y blanco es tan ligero como solemne es el exterior. Al otro lado del agua, la Hofkirche de San Leodegario se alza en un lugar con capilla desde el año 735 y alberga un órgano de 7.374 tubos con máquina de lluvia para efectos de tormenta. Entre ambas, las plazas del casco antiguo —Weinmarkt, Hirschenplatz, Kornmarkt— están flanqueadas por casas gremiales cuyas fachadas con frescos se leen como un libro ilustrado al aire libre. Para el siglo XX, la Colección Rosengart, en un antiguo edificio bancario, expone más de treinta Picassos junto a Klee, Cézanne y Chagall: la colección privada de un marchante de arte y su hija.
En el lago de los Cuatro Cantones
El lago, el Vierwaldstättersee, es el jardín delantero de la ciudad y su autopista. La Compañía de Navegación del Lago de los Cuatro Cantones (SGV) aún opera cinco vapores de paletas históricos junto a sus barcos a motor, y un crucero a Weggis, Vitznau o el Bürgenstock pasa ante villas, viñedos y acantilados que caen a plomo sobre el agua. Siguiendo la orilla hacia el Lido se encuentra el Museo Suizo del Transporte, el más visitado del país, con locomotoras y aviones a tamaño real y un planetario. Muchos viajeros simplemente toman el vapor hasta un ferrocarril de montaña y regresan en tren.
Subir a las montañas
Tres cumbres enmarcan la ciudad. Al Pilatus se llega desde Alpnachstad con el Ferrocarril del Pilatus, desde 1889 la línea de cremallera más empinada del mundo con una pendiente del 48 por ciento, que sube a Pilatus Kulm, a 2.132 metros, en una media hora. Rigi Kulm, la «Reina de las Montañas», se alcanza desde Vitznau con el primer ferrocarril de cremallera de Europa, inaugurado en 1871. Y el Stanserhorn Cabrio es el único teleférico con cubierta superior al aire libre, mientras que algo más lejos el Titlis Rotair, en Engelberg, gira 360 grados completos de camino a la nieve perpetua. Cada uno es una excursión de un día desde la orilla del lago.
Cómo moverse
La estación de Lucerna está junto al lago, al lado del auditorio KKL, y el casco antiguo, los puentes y el Monumento al León quedan a pie desde allí. Los barcos salen de los muelles justo frente a la estación, y los ferrocarriles de montaña se conectan en barco o tren en 30 a 45 minutos. Un Swiss Travel Pass o un Lucerne Travel Pass cubre la mayoría de los barcos y ofrece descuentos en los trenes a las cumbres.