Σίντρα

Το Εθνικό Παλάτι Πένα στέφει την ψηλότερη κορυφογραμμή, ένα πανδαιμόνιο από ώχρα, βαθυκόκκινο και πυργίσκους με πλακάκια, στοιβαγμένο πάνω στα ερείπια ενός ιερωνυμιτικού μοναστηριού του 16ου αιώνα. Ο βασιλιάς Φερδινάνδος Β΄, ο «βασιλιάς καλλιτέχνης», απέκτησε τον χώρο το 1838 και ανέθεσε στον Γερμανό μηχανικό βαρόνο φον Έσβεγκε να τον μετατρέψει σε θερινή κατοικία μεταξύ 1842 και 1854, ανακατεύοντας με χαρούμενη αφέλεια νεογοτθικό, νεομανουελίνο, νεοϊσλαμικό και νεοαναγεννησιακό ρυθμό. Ο ηχητικός οδηγός σάς οδηγεί από την κρεμαστή γέφυρα, το περιστύλιο και τις ταράτσες, από όπου με καθαρό καιρό φαίνεται ο Ατλαντικός.

Αφήστε χρόνο και για το Πάρκο Πένα, πάνω από 200 εκτάρια δάσους που ο Φερδινάνδος φύτεψε με δέντρα από όλο τον κόσμο, όπως σεκόγιες και γκίνγκο. Κρυμμένο ανάμεσα στα δέντρα βρίσκεται το Σαλέ της Κόμισσας της Έντλα, το καταφύγιο αλπικού ύφους με επένδυση από φελλό και φλοιό, που ο Φερδινάνδος έχτισε για την τραγουδίστρια της όπερας που παντρεύτηκε μετά τον θάνατο της βασίλισσας.

Απέναντι από το Πένα, πέρα από ένα βραχώδες αυχένα, στέκει το Μαυριτανικό Κάστρο, του οποίου τα τείχη ελίσσονται κατά μήκος της κορυφογραμμής σαν ένα Σινικό Τείχος σε μικρογραφία. Οι Μαυριτανοί κράτησαν τη Σίντρα, που την έλεγαν Ξιντάρα, ώσπου την κατέλαβε ο Αφόνσο Ενρίκες το 1147· περπατήστε στα τείχη και ο ηχητικός οδηγός συμπληρώνει τι θα έβλεπε η φρουρά από εδώ.

Κάτω στην πόλη, το Εθνικό Παλάτι της Σίντρα είναι αυτό που δεν μπορείτε να προσπεράσετε, χάρη στις δύο τεράστιες λευκές κωνικές καμινάδες πάνω από τις κουζίνες του. Η βασιλική οικογένεια παραθέριζε εδώ επί αιώνες και οι ζωγραφιστές αίθουσές του, από την Αίθουσα των Κύκνων ως την Αίθουσα με τις Κίσσες, αφηγούνται την ιστορία της πορτογαλικής αυλής καλύτερα από κάθε μουσείο.

Δέκα λεπτά με τα πόδια από το κέντρο, η Κίντα ντα Ρεγκαλέιρα είναι το κτήμα του Αντόνιο Καρβάλιο Μοντέιρο, του «Μοντέιρο του Εκατομμυριούχου», που το αγόρασε το 1892 και προσέλαβε τον Ιταλό αρχιτέκτονα Λουίτζι Μανίνι για να χτίσει ένα παλάτι με γοτθική πρόσοψη γεμάτη πυργίσκους και υδρορροές-τέρατα, που ολοκληρώθηκε γύρω στο 1910. Οι κήποι είναι το πραγματικό αξιοθέατο: σπήλαια, ένα παρεκκλήσι με δάπεδο που φέρει τον σταυρό του Τάγματος του Χριστού και πεντάλφες, και σήραγγες που ενώνουν μια λίμνη με καταρράκτη με το περίφημο Πηγάδι της Μύησης, έναν ανεστραμμένο πύργο βάθους 27 μέτρων, του οποίου η σπειροειδής σκάλα κατεβαίνει σε εννέα κλιμακοστάσια. Είτε ο συμβολισμός είναι των Ναϊτών, μασονικός ή των εννέα κύκλων του Δάντη, ο ηχητικός οδηγός εκθέτει τις θεωρίες καθώς κατεβαίνετε σπειροειδώς στο σκοτάδι.

Δυτικά της πόλης τα πλήθη αραιώνουν. Το Πάρκο και Παλάτι του Μονσεράτε είναι ένα αγγλο-μαυριτανικό στολίδι που χτίστηκε για τον Άγγλο έμπορο Ζεράρ Ντεβίσμ τη δεκαετία του 1790 και ξανασχεδιάστηκε από τον Σερ Φράνσις Κουκ τον 19ο αιώνα, με μια δαντελένια Αίθουσα Μουσικής και κήπους εξωτικών φυτών που τρέφονται από την υγρασία του βουνού. Βαθύτερα στο δάσος, το Μοναστήρι των Καπούτσος είναι το ακριβώς αντίθετο: ένα φραγκισκανικό καταφύγιο του 16ου αιώνα όπου τα κελιά είναι επενδυμένα με φελλό και οι πόρτες φτιαγμένες για μοναχούς που είχαν απαρνηθεί τα πάντα. Στην απώτατη άκρη της κορυφογραμμής, το Ιερό της Πενίνια κάθεται σε έναν γυμνό βράχο με θέα κάτω προς την ακτή.

Η κορυφογραμμή τελειώνει στο Κάμπο ντα Ρόκα, το δυτικότερο σημείο της ηπειρωτικής Ευρώπης, όπου βράχοι ύψους πάνω από 100 μέτρων πέφτουν στον Ατλαντικό κάτω από έναν φάρο που φωτίζει από το 1772. Προς βορρά η ακτή μαλακώνει σε παραλίες: την Πράια ντας Μασάς, που φτάνει κανείς με το ιστορικό τραμ από τη Σίντρα, και το Αζένιας ντο Μαρ, ένα ασβεστωμένο χωριό στοιβαγμένο σε έναν γκρεμό πάνω από μια φυσική θαλάσσια πισίνα.

Η Σίντρα έχει τα δικά της γλυκά, και η Casa Piriquita στο ιστορικό κέντρο είναι η κλασική διεύθυνση για κεϊζάδας, μικρά ταρτάκια τυριού με άρωμα κανέλας, και τα μαξιλαρόσχημα τραβεσέιρος. Το χωριό Κολάρες στον δρόμο προς την ακτή δίνει το όνομά του σε μία από τις παλαιότερες οριοθετημένες οινοπαραγωγικές περιοχές της Πορτογαλίας, όπου τα αμπέλια φυτρώνουν σε αμμόλοφους. Το τραμ Eléctrico de Sintra συνδέει την πόλη με την Πράια ντας Μασάς μέσω μιας γραφικής γραμμής 11,5 χιλιομέτρων· μέσα στην πόλη το λεωφορείο 434 κάνει κύκλο από τον σταθμό ως το Μαυριτανικό Κάστρο και το Πένα, αν και πολλοί επισκέπτες απλώς ανεβαίνουν με τα πόδια μέσα από το δάσος με τον ηχητικό οδηγό να παίζει.